卷首语
《大吴会典?祀典》载："凡立匠人义冢，必遵五制：一曰择地，需背山面水，离城十里，取 ' 地脉承魂 ' 之意；二曰入殓，骸骨按《验骨册》编号排序，棺内置砖窑残瓦为凭，瓦背刻匠人乳名；三曰立碑，碑额题 ' 铁骨流芳 '，碑阳书永熙帝御笔，碑阴勒姓名、工种、死因，字口填砖窑红土；四曰植木，冢旁植柏槐各三十株，树根缠红绳为记，禁伐百年；五曰致祭，春秋二祭由都察院御史主祭，匠人遗孤得列席，违者夺俸半年。"
身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄
永熙四年六月十三，辰时初刻。三十六具桐木棺整齐排列，棺头贴的 "丙巳" 编号黄签在晨风中轻颤。谢渊的断笏敲在新立的碑座上，发出清越回响 —— 那是昨夜他用断笏丈量碑基时，笏身裂痕与 "丙巳零一陈六" 头骨凹痕相触的余音。
"丙巳零一陈六，断指刻范，焚于秋狝。" 谢渊亲手将半片砖窑残瓦放入棺木，瓦背 "阿六" 的乳名用朱砂新描，与七年前从砖窑废墟拾得的断指骨殖上的刻痕分毫不差。陈虎捧着父亲的工牌跪地，牌面 "丙巳零一" 的编号旁，不知何时多了道指甲刻的 "安" 字 —— 那是匠人妻子在丈夫被强征前夜，用簪子刻的祈愿。
萧栎的亲王仪仗停在冢旁，侍从抬着的古柏苗根部缠着红绳，绳结样式正是七年前砖窑匠人传递密信的 "双环扣"："此柏植于丙巳位砖窑遗址，" 他轻抚树皮上的焦痕，"当年匠人被焚前，曾在树干刻下 ' 魂归吴土 '。" 谢渊点头，见树根渗出的汁液竟呈暗红，与砖窑红土的色泽别无二致。
巳时初刻，谢渊执狼毫的手在碑阴停顿 ——"丙巳三十七王七，焚尸灭迹，骨熬胶漆" 的字样刚落，墨汁突然三次渗入石纹。他想起昨夜验骨时，王七的肋骨压痕竟与碑石的天然纹路重合，仿佛匠人骨殖早已在冥冥中选定了归处。
"大人，断笏......" 陈虎指着谢渊腰间。断笏不知何时滑落冢前，笏身裂痕正与碑座的凹痕严丝合缝，恰如七年前父亲血谏时，断笏跌在砖窑范模上的模样。谢渊忽然明白，这方碑石原是匠人用断指血混着砖窑土所制，断笏的裂痕，正是打开归魂之路的钥匙。
午时初刻，永熙帝的车辇碾过黄土坡。帝王亲手揭开碑额红绸，"铁骨流芳" 四字的笔锋里，隐约可见 "丙巳" 编号的暗纹 —— 那是用三百二十滴匠人血调和的松烟墨。当碑阴的朱砂字在阳光下显形，邺城百姓突然从四面八方涌来，每人手中都捧着匠人遗物：
老妇人捧着烧裂的范模，模底 "丙巳一十七" 的编号被磨得发亮；