卷首语
《大吴会典?密旨》载："凡密诏传递，必用黄绫三折，钤 ' 如朕亲临 ' 银印，由玄夜司千户以上官员赍送。沿途驿站需验印三次，若遇风雨，则以獬豸纹火漆重封，违者论斩。" 永熙三年七月初十，黄河水在暴雨中咆哮，谢渊的马车在泥泞中颠簸，怀中密诏的黄绫边角已被雨水浸透，银印上的獬豸纹却愈发清晰 —— 那是泰昌帝临终前赐给谏臣的特殊印玺，七年来首次在查案中启用。
赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍
永熙三年七月初十，子时初刻。囚车铁轮碾过积水，萧烈的赭衣紧贴铁栏，在闪电中忽明忽暗，宛如被钉在十字架上的血尸。谢渊坐在马车里，借着火折微光展开密诏，永熙帝的朱批在烛光下跳动："萧桓郊迎事，需察其虚实。" 黄绫上的墨痕未干，显然是出发前连夜所书，"郊迎" 二字旁还留着指甲掐痕，显见帝王落笔时的急切。
谢渊的指尖抚过断笏，笏身 "铁骨冰心" 四字在颠簸中硌着手掌。三日前在郑州，他亲眼看见萧桓的贴身侍卫将玉佩塞给驿丞，玉佩上的獬豸纹与密诏银印如出一辙 —— 此刻想来，那不是皇长子的恩赐，而是威胁的信物。更漏司校尉掀开帘子，雨水顺着帽檐滴落："大人，前方驿站已封，说是遭了水患。"
话音未落，惊雷炸响。谢渊借闪电微光望去，驿站匾额的 "郑" 字歪斜，分明是人为破坏。他按住腰间绣春刀，忽然听见囚车方向传来异响，萧烈的冷笑混着雨声飘来："谢御史，你以为有密诏便能护得周全？" 铁栏晃动声中，赭衣上的 "反" 字朱印被雨水冲刷，竟露出底下绣着的孔雀蓝断刀纹 —— 与皇长子旗号同色。
丑时初刻，马车停在破庙檐下。更漏司校尉呈上加急邸报，素白封皮上 "京报" 二字写得格外工整。谢渊刚接过，便闻到淡淡龙脑香 —— 这是魏王府私藏的西域香料，七年前查抄魏王府时，曾在萧烈的密信中多次发现。展开邸报，"萧烈谋反乃襄王构陷" 的标题刺目，内文却通篇堆砌不实之词，纸边火漆印虽盖着 "通政司" 大印，印泥里却混着细小的金粉颗粒。