卷首语
《大吴会典?仪制》载："午门獬豸碑高三丈二尺，碑额刻 ' 明刑弼教 ' 四字，凡宗藩听勘，需跪于碑前听审，御史台可依碑刻《祖训》条目逐条诘问，有敢欺瞒者，许当殿刑讯。" 永熙三年八月十七，午门獬豸碑的阴影漫过丹墀，谢渊的獬豸冠缨垂落胸前，望着碑身 "铁面无私" 的太祖御笔，袖中铁尺的冷光与碑首獬豸的独角遥相辉映 —— 碑座角落那道浅凹的 "匠" 字残痕，在秋阳下泛着金属般的光泽。
向使当初身便死，一生真伪复谁知
永熙三年八月十七，辰时初刻。午门广场的青铜钟刚刚鸣过九响，钟声震得谢渊胸腔发颤，仿佛在为这场迟到的审判倒计时。萧烈的赭衣锁链缠在獬豸碑基座，每道链环都嵌着砖窑的红土，与他肩颈被勒出的血痕相互映衬。三十七名匠人代表分列丹墀两侧，他们粗糙的手掌反复摩挲着手中的砖窑残瓦，瓦当冰裂纹里未褪的砖红色，像极了三年前砖窑里永不熄灭的火。
谢渊的笏板敲在獬豸碑基座，沉闷的回声里带着七年查案的艰辛。"魏王萧烈，" 他的声音比平日低了半度，目光扫过碑刻《祖训》时，喉结不自觉地滚动 —— 那些泛黄的条文，曾被他在无数个深夜反复摩挲，"你私铸兵器、通敌卖国，" 笏板重重落在 "宗藩禁例" 第三条，"此刻跪于太祖御碑前，可敢否认？"
萧烈的赭衣早已被冷汗浸透，锁链在肩颈勒出深可见骨的红痕。他仰头望着獬豸碑，瞳孔里映着碑首独角的冷光，喉结几次滚动却发不出声。"御史台... 罗织罪名..." 终于挤出的话语带着颤音，视线却始终躲避着碑刻上 "匠人断指为誓" 的残句。
谢渊的铁尺划过碑刻条文，尺身停在 "不得私通外藩" 处，指尖抚过碑面的凹痕："你强征匠人断指铸器，又将骨殖运往鞑靼，" 声音陡然低沉，仿佛带着砖窑里的烟火气，"那些被你碾碎的骨殖，曾是匠人用来在砖上刻字的手。"
左侧匠人代表突然跪地，布满老茧的手掌按在丹墀 "匠人张七造" 的青砖上，指腹深深陷入砖面的款识凹痕。"小人父亲三年前被征入砖窑，" 他举起半片瓦当，瓦背凹痕里的血书笔画已模糊不清，"断指前曾托人带出话 ——' 若死，便让骨殖堵了逆贼的粮道 '。"
谢渊的视线瞬间模糊，七年前在砖窑废墟捡到的瓦当碎片，此刻正在袖中发烫。他望向獬豸碑顶的独角，阳光穿过冕旒，在匠人代表的肩上投下獬豸纹的影子，恰与他补服上的刺绣重合，仿佛太祖在天之灵，正将律法的重量压在他肩头。
"陛下三思！" 襄王萧漓突然出列，玉圭碰地的脆响惊飞碑顶寒鸦。他向前半步，袖中溢出的龙脑香混着沉水香，让谢渊太阳穴突突跳动 —— 这是伪诏上曾出现过的气味。"萧烈虽有错，然宗藩血脉......"