卷首语
《大吴会典?太庙》载："凡宗室重罪案宗，需缮写罪证三副本，一藏皇史宬，一奉太庙祧庙，一存刑部司寇房。封匮用玄铁锁，灌以匠人血融铜汁，非御史台金吾卫合符不得启封。" 永熙三年八月廿七，寅时初刻。太庙祧庙的铜灯在晨雾中明明灭灭，谢渊立在太祖皇帝的十二旒冕服画像前，獬豸补服的下摆垂落如瀑。他的指尖轻轻抚过御笔真迹 "刑赏忠厚之至论"，目光在 "刑" 字末笔的顿挫处停留 —— 金匮上的玄铁锁芯泛着冷光，里面封存的三十七具匠人骨殖，每具指骨上的火漆灼痕，在铜灯下投出细碎的影，如同他这些年查案路上，留下的斑斑血印。
欲加之罪何患无，铁骨冰心照汗青
永熙三年八月廿七，卯时正刻。太庙享殿的沉香气息裹着晨露的清凉，谢渊手捧描金漆匣，掌心沁出的冷汗将匣面的金漆都洇出了浅痕。匣中《萧烈朋党录》的纸页间，夹着三十七片指甲盖大小的匠人骨殖，边缘的细密刻痕，是匠人临终前用牙齿咬着碎瓷片刻下的 —— 他认得这些刻痕，就像认得自己掌心被毛笔磨出的老茧，那是青龙山矿洞的王老汉、砖窑的陈六、私矿的李五…… 三十七双手，三十七道断指之痛，此刻都凝在这小小的骨片上。他抬眼望向台阶下的礼部尚书周廉，对方蟒纹补服上的银线在晨光中闪烁，却遮不住眼底的慌乱，眉尖紧紧蹙着，像在纠结该如何开口阻拦。
"御史大人，" 周廉的声音有些发颤，却又强撑着倨傲，玉圭在手中攥得太紧，指节都泛了白，"宗室之事，关乎天家体面，岂可与匠人贱籍……"
"天家体面？" 谢渊打断他，声音里带着刺骨的冷，手掌重重敲在金匮上，回声震得享殿梁上的灰尘簌簌掉落，"太祖皇帝开国时便说 ' 犯法者，虽亲必惩 '，此刻太祖御笔就在此处，周大人是看不见么？" 他掀开匣盖，三十七具指骨在晨光中泛着青白，每一根都短了一截，断口处的骨茬还带着灼烧的焦黑，"这些，是青龙山矿洞三十七名匠人被斩断的右手食指！他们中，有的刚满十二岁，有的已近花甲，却都因魏王府一句 ' 铸器缺料 '，被生生斩断手指！" 他喉结滚动，砖窑废墟的场景又浮现在眼前，匠人的血、燃烧的窑火，此刻都化作胸口的一团火，"周大人每月收受的千两 ' 宗藩体面银 '，每锭银子底部的浅凹血痕，难道是从天上掉下来的？那是匠人断指时，血珠渗进模具留下的印记！"
周廉的脸瞬间煞白，手中的牙笏 "当啷" 落地。他望着金匮内的指骨，三年前魏王府长史递来银锭的场景如潮水般涌来 —— 那时他只当是普通的铸币瑕疵，如今想来，每一道浅凹都是一声惨叫，每一滴血痕都是一条人命。他忽然想起，自己的次子戴着和田玉扳指炫耀时，那扳指的温润触感，此刻却像一块烧红的铁，烫得他浑身发颤。
谢渊从袖中取出《匠人血税账》，账册边缘的孔雀蓝水渍在阳光下格外刺眼："去岁霜降，周大人为次子纳征，收下的五千两 ' 体面银 '，" 他的手指划过泛黄的纸页，声音轻得像叹息，却又重得像千钧，"换来了那枚翡翠扳指吧？可知道，这五千两银子，是匠人李五被斩断三根手指，在砖窑烧了三年砖才换来的？"