卷首语
《大吴会典?宗人府条例》载："东宫属官与宗室往来，需三日内报备。若私结朋党、干预刑狱，按谋逆例减二等论处。" 永熙三年十月初三，金銮殿内铜鹤香炉飘出的龙涎香混着血腥气，方才萧烈挣扎时溅落的血渍在金砖上晕染成暗红云纹，如同一幅不祥的谶纬图。当储君之位的隐秘裂痕被撕开，这场关乎皇室血脉延续与律法根基稳固的暗战，正以肉眼可见的速度在丹墀上下蔓延开来。
履霜坚冰至，阴始凝也
永熙三年十月初三，未时初刻。金銮殿十二扇雕花槅扇紧闭，将深秋的寒风挡在宫外，却锁不住殿内凝滞如铅的空气。太子萧桓蟒袍上的金线盘龙纹在烛火下微微颤动，腰间玉带扣的和田玉坠随着他跪地的动作，重重磕在金砖上发出闷响。蟒袍下摆扫过萧烈留下的血渍，暗红污渍瞬间渗进织锦纹路，仿佛一条正在吞噬龙纹的血蟒。"儿臣... 儿臣确曾见过魏王府长史..." 他喉结剧烈滚动，脖颈间被玉带勒出的红痕在苍白的皮肤下格外刺眼，那是方才被玄夜卫押解时挣扎留下的印记。
永熙帝猛地将验玉报告掷在龙案，黄杨木镇纸被震得跳起三寸高，险些砸翻案头的《皇明祖训》。"你玉佩的朱砂沁，为何与私军密信的火漆成分相同？" 帝王冕旒剧烈晃动，十二串玉珠撞击声中，谢渊看见太子盯着报告的瞳孔骤然收缩。那方羊脂玉佩悬在萧桓胸前，温润的玉色下，朱砂沁如血丝般蔓延，而玉佩边缘细微的磕痕，与宗人府火场中香炉缝隙里发现的残片完全吻合 —— 当时浓烟滚滚，他正是借着这道独特的碎纹，在灰烬中摸出了藏匿船符的暗格。
"陛下明察！" 萧桓突然重重叩首，额头撞在金砖上发出闷响，声音里带着哭腔，"儿臣不过是... 不过是收了些玉器玩物..." 他抬手辩解时，广袖滑落，腕间新鲜的烙刑疤痕赫然在目，青紫痕迹与魏王府刑房特有的菱形烙铁形状分毫不差。谢渊的目光如鹰隼般锐利，立刻注意到太子腰间革带上的铜扣刻着 "秋祭" 字样 —— 这与萧烈密信中约定谋反的接头暗号如出一辙，而铜扣边缘还沾着些许松雪斋特有的鹿血印泥。
就在此时，萧栎的铠甲鳞片相击声划破寂静。这位刚从河套战场归来的王爷跨步上前，甲胄缝隙间还渗着未干的血锈，在烛火下泛着暗红。他腰间悬挂的捷报金牌边缘卷着毛边，那是与鞑靼血战中箭矢擦过时留下的战损。"儿臣在河套，" 他的声音低沉如擂鼓，带着战场上的肃杀之气，"见过被魏王府私军斩断手指的匠人。" 萧栎的目光扫过萧烈，锁子甲随着呼吸起伏，发出细碎的金属碰撞声，"他们用断指在箭簇刻字，说 ' 谢御史定会为咱们讨公道 '。" 他忽然扯开领口，露出锁骨处狰狞的箭伤，伤口周围的皮肤翻卷，"这箭上的倒刺，至今还嵌着匠人的血！"