卷首语
《大吴会典?兵制》载："藩王私设庄田者，按其兵甲多寡论罪，隐匿不报者，削爵为民。凡私铸兵器者，首犯凌迟，从犯杖一百流三千里。其兵器模具需刻铸造年月、匠人姓名，违者连坐。凡卫所私通藩王者，卫指挥斩立决，士卒发配极边充军。"
掔木根以结茝兮，贯薜荔之落蕊
永熙三年腊月廿九，安庆卫所的寒风裹挟着铁屑与血腥气，如同无数细小的箭矢，狠狠刮过谢渊的脸庞。他身着粗布衣裳，混在铸匠队伍中，手掌因长时间紧握凿刀，早已磨出血泡。这双手曾翻阅无数卷宗，也曾握刀斩向贪腐，此刻却要伪装成匠人粗糙的手，只为探寻真相。寒风呼啸，他心中默念着过往案件里匠人们的血泪，脚步愈发坚定，踏入这弥漫着危险气息的铸坊。
铸坊内，十二座铁炉烧得通红，炽热的铁水在炉中疯狂翻滚，映得众人面容扭曲如鬼魅。谢渊低头盯着手中的凿刀，刃口那半道断桅纹，在昏暗的光线中若隐若现 —— 这是魏王府私产的标记，与他此前在扬州盐引、郑州庄田契上所见的暗纹如出一辙。一股寒意从脚底窜上心头，他深知，这看似普通的铸坊，背后定藏着惊天阴谋。
忽有老匠人踉跄着撞向铁炉，谢渊本能地伸手拉住老人，掌心触到对方粗糙的老茧，厚得像层铁甲。这触感让他想起郑州那位老匠人布满伤痕的手，心中一阵酸楚。老人浑浊的眼睛里闪过一丝警觉，很快又转为无尽的悲凉："这位兄弟，可知这铁水里掺的不是炭，是咱匠人的血？" 老人缓缓掀开衣襟，胸口纵横交错的疤痕呈暗红，每一道都像是诉说着曾经的苦难，"那年腊月，督造官说血能固铁，二十个兄弟的血，都融进了这些刀枪。"
谢渊的喉咙瞬间发紧，仿佛有一只无形的手死死扼住。他的视线掠过沸腾的铁炉，看见未凝固的刀身上，隐隐映着模糊的血字。他强装镇定，假装拨弄铁渣，指尖偷偷抹过刀身，触感黏腻 —— 是新凝的血，字迹虽浅，却能清晰辨出 "魏王府" 三字。刹那间，这些年查过的案宗如潮水般在脑海中翻涌：郑州匠人的断指、扬州盐工的血引、江宁织工的残页，此刻都化作铁炉中翻涌的血浪，几乎将他吞没。他攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，心中的愤怒与悲悯交织，暗暗发誓要为这些受苦的匠人讨回公道。