卷首语
《大吴会典?勘验》载：" 凡地界争讼，有司必取界石缝隙泥土、四至草木根系，封缄具结后呈送三司会审。仵作勘验需依三法：一辨土色分层，取上中下三层样本，以《土脉考》色卡比对；二察草根走向，丈量根系延伸方位，绘图标注倾斜角度；三验孢子分布，于日光下透光检视，记录铁线蕨、卷柏等孢子聚散形态。所有勘验细节，均需详录年景气候、雨水丰歉，配以彩绘图说附卷。若勘验官隐匿实情、虚捏证据，仵作杖六十，发配漕运充役；主官知情不报，杖八十，降三级调用；通同作弊者，斩立决，籍没家产。邻佑里正知情不举，杖四十，罚俸两年。"
山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。
淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。
永熙六年深秋，三司衙门的验泥房内蒸腾着艾草与泥土混杂的气息。谢渊用银针挑开油纸包，庐山隐田的界石泥土在白瓷盘里显出诡异的三色层叠。"表层红壤带新翻的潮气，" 他将样本推到刑部主事周砚面前，"按《土脉考》记载，此色需经三月暴晒方显，与宁王申报的 ' 旧田 ' 不符。"
"谢御史莫要危言耸听。" 大理寺评事张铎突然开口，官服下摆扫过案几，"宁王庄田的地契，可是经宗人府三审九核的。" 话音未落，仵作陈懋捧着验泥笺疾步上前："底层砂土检出铁元素，与《江州水文志》记载的七年前鄱阳湖改道淤积土一致。"
谢渊的银针在青砂土中搅动，铁锈味混着案头艾草熏香弥漫开来："魏王庄田案，界石泥土分三色层，底层青砂土含鄱阳湖改道淤积的铁元素，" 他掀开贴满朱砂签条的卷宗，泛黄的验泥图上，自己当年用蝇头小楷写着："铁线蕨孢子聚于青砂层，与《土脉考》中 ' 军屯改田 ' 记载相符。" 手指抚过图卷边缘的指甲刻痕 —— 那是在滁州水牢被狱卒打断笔杆后，他用碎瓷片刻下的质疑。
"谢御史单凭旧案便牵连今事？" 大理寺评事张铎的象牙笏板重重磕在楠木案上，震得琉璃盏中的验泥样本泛起涟漪，"宗人府造册时，可是按《大吴会典》取了四至图、税银流水与火漆印三重凭证。"
谢渊却从袖中取出三司会验的封缄文书："张评事可知，此次勘验按《勘验条规》取了界石五寸深土样？" 他将新旧两份验泥报告置于琉璃片上，借窗棂透入的日光转动角度，"铁线蕨孢子在青砂层呈北斗状分布，与魏王案验泥图的 ' 天枢位 ' 完全重合 —— 而此处，正是宁王庄田的正北界。"
"荒谬！" 张铎拍案而起，放大镜顺着晃动的案几滚落，"仅凭孢子形状便指认宗室？御史台若都似谢大人这般断案，朝堂岂不乱套？"