卷首语
《大吴会典?都察院》载："凡地方官非自然身故，须连查三任考成黄册、五服亲族图谱，若尸身见火漆灼痕、衣物沾特殊茶渍，必檄镇刑司会勘。" 谢渊垂眸抚过十二具官员尸格，素白桑皮纸上的朱批验词如霜：每具咽喉刀伤皆偏左三分，刃口斜度与三年前江西按察使遇刺伤痕无二；八具袖口茶渍经鸿胪寺辨验，确属庐山云雾春芽，唯茶汤中混有松烟墨毒 —— 此等于尸伤茶痕间织就证据罗网的查案之道，非熟稔《洗冤集录》卷三 "刃伤方向辨"、心怀黎庶膏血者不能为也。
野哭千家闻战伐，夷歌数处起渔樵。
卧龙跃马终黄土，人事音书漫寂寥。
永熙七年正月，都察院积雪未融，谢渊的獬豸补服上还沾着前日验尸的艾草味。十二份卷宗在案头摞成尺许高，每份首页都画着红圈 —— 圈中不是官印，是他用朱砂描的茶渍形状。"周立，" 他的笔尖停在庐州知府尸格，"从宁王伏诛到如今，" 笔杆敲在 "七窍流血" 处，"三个月内十七位地方官非死即辞，" 目光扫过 "袖口茶渍" 的记载，"竟全与庐山隐田案有关。"
值房烛火明灭，谢渊的验印锥轻点庐州知府尸格 "七窍微紫" 处，锥尖在 "茶渍沁入肌理" 的批注上划出细响。案头十二份考成簿摞成尺许高，每本首页都用朱砂圈出 "庐山隐田" 字样，圈痕透纸三分，恰似当年抗税茶农被烙铁灼伤的指印。"周立，" 他忽然开口，锥尖停在扬州同知的卸任文书上，"从宁王伏诛到立春，" 目光扫过 "茶税折银" 的朱批，"江淮十三府辞任官员中，" 指腹按在 "曾参劾隐田" 的旁注上，"竟有九员的考成簿火漆封印，与魏王旧庄私制火漆成分相同。"
窗外竹枝不堪雪重，"咔嚓" 折断声惊得谢渊抬眸。院中湘妃竹的暗影投在尸格上，竟与三年前抗税茶农王大旺血书的竹刻田界重合。他忽然想起老人临终前攥着的竹片，血痕在竹丝间蜿蜒如路，如今这十二具尸身的咽喉伤。
"取火漆样本匣、《茶经》图谱，" 谢渊的声音混着烛泪凝固的轻响，"把每具尸身的茶渍色号、刀伤角度，都与宗人府玉牒链案的物证比对。" 验印锥在舆图江淮段划出深痕，锥尖挑起的纸纤维间，隐隐透出三年前魏王旧庄的铁砂矿脉图 —— 那些藏在茶渍里的松烟墨毒，那些偏左三分的咽喉刀伤，原来都是宁王旧部在九王夺嫡棋盘上，用官员性命刻下的暗码。
周立捧着新到的江淮急报，指尖冻得发红："大人，扬州同知辞官疏里，" 展开泛黄的宣纸，"有半句 ' 竹帛难书茶农苦 '，" 又递上验纸，"纸背火漆残痕，与当年魏王旧庄的..."
"不必说。" 谢渊的验印锥划过舆图上的江淮水道，锥尖在 "军屯" 标记旁留下细痕，"他们是要断了隐田案的人证。" 忽然想起在宗人府看见的玉牒链缺口，当时以为是太子封地，此刻却像个正在扩大的伤口，"宁王旧部在朝中盘根错节，" 锥尖重重戳在 "镇刑司" 位置，"连镇刑司的卷宗，都在替他们消痕灭迹。"