卷首语
《吴史?兵志》载：神武肇基，分封诸王，赐甲士以卫藩屏，严令非诏不得擅调，此乃固本之策。然自元兴以降，承平日久，至永熙一朝，诸王广蓄私兵，豢养亲卫。其甲胄之利、部伍之众，多有僭越祖制者。藩卫之设，本为拱卫皇室，却渐成尾大不掉之势，终酿朝堂祸乱，实乃大吴盛衰之枢机也。 当秦王亲卫护送韩王查案的队伍在朱雀街遇伏时，那把刻着 "索府" 二字的茶刀，正悄然将朝局拖入更深的漩涡。
“总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”
暮秋的风裹着焦糊味掠过朱雀街，悦来茶楼的残垣断壁间，暗红血迹与碎瓦交织。谢渊踩着仍有余温的木梁踏入废墟，玄色官靴碾碎半块带齿痕的腰牌残片。他瞳孔微缩 —— 这锯齿状边缘，与三日前秦王府失窃腰牌记录中的特殊锻造工艺如出一辙。
"取工部《百工考》。" 谢渊蹲下身，验印锥挑起火漆剥落处的暗红颗粒，在掌心碾开，"庐山铁砂，六棱柱状结晶，" 他望着东南方秦王府方向，喉结微动，"全吴唯秦王私矿所辖工坊能炼此砂。" 话音未落，周立已展开泛黄的典籍，指节重重叩在 "庐山铁冶" 条目上："大人，去年工部核检记录显示，秦王亲卫腰牌火漆用砂，正是此矿所产。"
焦木上的 "索府" 刻痕泛着诡异的茶褐色。谢渊忽然俯身，鼻尖几乎贴上木面："刻痕渗入茶渍，" 他的验印锥沿着纹路游走，"且有明显的二次修补痕迹。" 暮色渐浓时，三十六个刻痕拓片铺满临时搭建的案几，每道刻痕深浅角度的细微差异，都被朱笔圈出。
刑部司房内，牛油烛芯爆开一朵灯花，将索府长史的佩刀映得寒芒毕露。谢渊屈指叩击黄绫，铜尺丈量的笃笃声与烛泪滴落声交织："看这刀刃崩口，" 他将茶刀残件斜映烛光，崩缺处泛起暗红锈迹，"角度呈锐十五度，" 指尖突然按住拓片某处扭曲的捺画，"焦木第三笔收势时，木纤维断裂方向与刀身受力纹路 ——" 话音戛然而止，满室寂静中，唯有验印锥轻刮刻痕的沙沙声，"误差不超过半毫。"
"大人！" 周立撞开房门，玄色官袍下摆沾着半片枯叶。他抖开皱巴巴的账册，指节因用力而发白："索府库房三年出入明细俱在此，" 泛黄纸页翻过，朱砂批注在烛火下宛如凝血，"其火漆主料用辰州朱砂混松脂，" 突然扯出茶楼残片的检验单，"与庐山铁砂的配比成分，" 喉结剧烈滚动，"毫无关联！"