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案角堆着淮河沿线的防务图,图上用朱笔圈出 “盱眙、泗州” 二地,旁注 “瓦剌骑兵已至盱眙外围,边民多有逃亡”—— 这是玄夜卫密探昨夜递来的急报,与秦飞疏中所言正好印证。萧栎抬手按在防务图的 “淮河” 二字上,指腹磨过纸页的褶皱,心中满是沉郁:自登基以来,京师有谢渊死守,江南有宗室督粮,唯淮河一线兵力空虚,瓦剌若真从这里突破,南京便成了孤城,北伐大计也将功亏一篑。
疏中接下来的内容,让萧栎的目光愈发凝重 —— 秦飞详细写了募兵的难处:“江南富户多惧征兵扰业,户部侍郎陈忠以‘国库粮饷仅够京师三月用’为由,拒拨募兵粮;吏部侍郎张文则言‘募兵需经吏部核验籍贯,恐延误时日’,实则皆为李嵩党羽阻挠,欲借‘防务延误’构陷臣与岳谦。” 萧栎看到 “李嵩党羽” 四字,指尖猛地攥紧疏卷,麻纸的毛边硌得指腹发疼 —— 他想起前日李嵩在朝堂上的话,说 “淮河防务可暂由地方卫所承担,不必劳师动众募新兵”,当时他虽觉不妥,却未深究,如今才知,这竟是李嵩的奸计:地方卫所多被其门生把持,若真让他们守淮河,怕是瓦剌一来,便会不战而降。
疏中还附了岳谦的《助募呈文》,写着 “臣昔年与谢太保守安定门,深知‘边军需精、防务需早’之理,今愿将京营旧部五千人调出,这些士卒皆经安定门之战历练,善骑射、懂防守,可作募兵骨干,且臣愿自降俸禄,补贴新兵粮饷,绝不给户部添负担”。萧栎看着 “自降俸禄” 四字,眼眶微微发热 —— 岳谦乃元兴帝时的老将,如今已年近六十,左臂还留着安定门之战的箭伤,却仍愿为防务奔走,这份忠勇,比李嵩之流的虚与委蛇,不知珍贵多少。
萧栎的思绪飘回昔年安定门之战,那时他还是成王,跟着谢渊、岳谦在城楼上督战。谢渊左臂中箭,仍握着令旗,喊着 “死守安定门,护京师百姓”;岳谦则率京营旧部,在城下与瓦剌骑兵厮杀,刀光剑影中,他的甲胄被血染红,却仍身先士卒。战后清理战场,岳谦抱着战死的校尉尸体,哽咽着说 “这些孩子,都是为了大吴死的,咱们得守住他们用命换来的江山”—— 那场景,至今仍刻在萧栎的脑海里。如今谢渊在京师守着北大门,岳谦愿助秦飞守淮河这南大门,二人虽隔千里,却仍以 “护社稷” 为念,这样的传承,让萧栎心中稍安。
他想起谢渊上月递来的密信,说 “秦飞虽掌玄夜卫,却懂军务,昔年在山西赈灾时,便曾组织乡勇抵御流寇,有将才;岳谦老成持重,二人合力,可托淮河防务”。当时他还怕秦飞 “文臣掌兵,恐难服众”,如今看秦飞的疏,条理清晰,对策周全,连李嵩党羽的阻挠都考虑到了,才知谢渊的眼光没错 —— 秦飞不仅有忠勇,更有谋略,是能承谢渊之志的人。
萧栎重新看向疏卷,秦飞写了应对阻挠的办法:“臣已令玄夜卫文勘房主事张启,核查江南富户粮库,发现李嵩门生私藏粮饷三万石,可充募兵之需;吏部核验籍贯之事,臣请岳谦以‘边军招募’之权,先募兵后补核验,待防务稳定后再交吏部备案,此乃元兴帝时‘临危募兵’的旧制,有《大吴祖制录》为据。” 萧栎翻出案上的《大吴祖制录》,翻到 “临危募兵” 一页,上面果然写着 “国危时,边将可自主募兵,事后补奏,以应急需”—— 秦飞连祖制都查得仔细,可见其行事之周全,绝非鲁莽之辈。
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