邕州城，这座矗立于南疆烽火线上的雄城，在经历了郑文远焚营、莫承恩毁桩的惊险逆转后，虽赢得喘息之机，却远未脱离险境。敌酋耶律宗翰的怒火如同被压抑的火山，报复性的攻势只会更加凶猛。在这铁与血交织的残酷战场上，宋军倚仗的不仅是锋利的刀枪与坚固的城墙，更有一张无形的、由智慧与血肉编织而成的情报巨网——这便是“隐脉者”，一支行走于阴影与心跳之间的神秘力量。
他们的存在，是邕州城最高级别的机密之一，仅有狄青、岑侯、莫承恩等寥寥数人知晓全貌。隐脉者的兵源极为特殊，并非来自寻常的勇武之士，而是从军中或民间甄选出的那些拥有罕见特质的人：或心性沉静如水，或感知敏锐如狐，更关键的是，他们天生拥有对自身生命律动——心跳——的细微掌控力，或者具备被训练出这种能力的潜质。
新兵一旦被选中，便会悄无声息地消失在城内的营房中，被秘密送往城外一处名为“隐脉营”的隐秘据点。营地依山而建，掩映在茂密的丛林深处，远离尘嚣与战场的喧嚣。这里没有震天的喊杀，只有一种近乎宗教仪式般的寂静与专注。
教官陈远，曾是名动江湖的内家高手，因战乱投身军旅，最终被狄青慧眼识珠，委以训练隐脉者的重任。他面容清癯，双目开阖间精光内蕴，步履轻捷无声，仿佛与周遭的环境融为一体。训练从黎明前最黑暗的时刻开始。新兵们盘膝端坐于冰冷的石台之上，闭目凝神。初始，营地里只闻山风拂过林梢的沙沙声和远处隐约的鸟鸣，很快，便会被一种奇异的“声音”所取代——那是几十颗心脏在寂静中搏动的声音，杂乱、急促，如同受惊的鹿群。
“静。”陈远的声音不高，却仿佛带着某种穿透灵魂的力量，在每个人耳畔响起，盖过了那纷乱的心音。“摒弃杂念，感受它。那并非只是血肉的鼓噪，它是你生命之源，亦是你们未来克敌制胜的利器。将它想象成一根丝弦，你们的手指，便是意念。”他缓缓踱步于新兵之间，目光如炬，审视着每个人脸上细微的波动。“战场上，情报比最锋利的刀剑更能致命。而你们的心跳，便是淬炼这无形之刃的炉火，是传递这致命信息的唯一密语。敌人可以搜走你们的信件，拷问你们的言语，却无法窥探你们胸膛内无声的乐章。控制它，驾驭它，让它只为你所期望的节奏而跳动。”
训练是严苛乃至残酷的。士兵们需要在极度嘈杂的环境下保持心跳的平稳；需要在巨大的压力下瞬间改变心跳的节奏；更需要将特定的信息——一组数字、一个方位、甚至一个简单的指令——转化为独一无二的心跳序列：快两下，慢三下，停顿，再快一下…如同在胸膛内敲击着一套只有同伴才能解读的摩尔斯电码。许多新兵因无法承受这种对身体极限和意志力的双重压榨而淘汰，留下的，无一不是心志如铁、感知入微的佼佼者。