邕州城的天空，仿佛被一只巨大的、饱蘸墨汁的手掌死死捂住，浓得化不开的铅云沉沉欲坠，压抑得让人喘不过气。空气中弥漫着绝望的气息，那不是即将到来的暴雨的味道，而是饥饿深入骨髓的腥甜。曾经商贾云集、车水马龙的繁华重镇，此刻死寂得如同一座巨大的坟墓。街道上，面黄肌瘦的百姓步履蹒跚，眼神空洞，麻木地搜寻着任何可能果腹的东西，哪怕是树皮草根。粮价，早已不是飞涨，而是彻底脱离了人间，成了悬挂在所有人头顶、随时会砸落的利刃。孩童饥饿的啼哭撕心裂肺，在死寂的巷道中回荡，如同钝刀切割着每一个幸存者的神经。
这一切的源头，深埋在农氏一族庞大而精密的粮道网络深处。数月前，族长农百川视若珍宝的独女农林杨，在光天化日之下被一股神秘而强大的势力掳走。绑匪的要求只有一个：利用农氏掌控战时粮草转运之便，在关键节点上制造“意外”，掐断对邕州城的供应。为了爱女性命，农百川心如刀绞，却不得不在深夜无人处，亲手签署了那份等同于自毁长城的命令。粮道一断，维系邕州数十万军民性命的生命线瞬间崩裂。恐慌如瘟疫般蔓延，囤积、抢购、黑市交易疯狂滋长，粮价在短短数日内便冲上了令人瞠目的云霄。
东市集，曾经米粮满仓的铺面，如今只剩下空荡荡的柜台和零星几袋标着天价的陈米。一个衣衫褴褛的中年汉子死死盯着那米袋上刺眼的数字，喉咙里发出困兽般的低吼：“老天爷啊！这哪是米价，这是要我们全家人的命啊！”他身旁的妻子，枯槁的手指紧紧攥着衣角，泪水早已流干，只剩下干涩的哽咽：“娃…娃饿得连哭的力气都没了…我们…我们拿什么喂他？”绝望如同实质的寒冰，冻结了周围每一个人的心。不知是谁先喊了一声：“等死吗？去官府！让官老爷给我们活路！”压抑已久的愤怒瞬间被点燃，绝望的人群汇成一股汹涌的浊流，朝着象征秩序与希望的知府衙门涌去。一场由饥肠辘辘驱动的风暴，正在邕州城的心脏地带酝酿成形。
城西郊，一座伪装成废弃货仓的巨大建筑内，灯火通明。罗天霸与陈霸天站在堆积如山的粮袋前，空气中弥漫着新谷的香气和铜钱的铜臭。两人脸上是毫不掩饰的狂喜。
“罗兄，瞧瞧！瞧瞧这满仓的金山银山！”陈霸天用力拍打着粮袋，灰尘簌簌落下，“粮价？那叫行情！十倍？我看二十倍也有人抢着要！咱们兄弟这次，是真真正正翻身了！”
罗天霸嘴角扯出一丝冷酷的笑意，眼神却锐利如鹰隼，扫视着这唾手可得的巨大财富：“哼，农百川那老东西，为了他那个宝贝闺女，倒是给我们做了嫁衣。断粮道？断得好！断得妙！”他抓起一把金黄的谷粒，任由它们从指缝间滑落，发出沙沙的声响。然而，一丝不易察觉的阴霾掠过他的眼底。这泼天的富贵背后，是无数双饿得发绿的眼睛，是官府和青梧卫的虎视眈眈，更是罗陈双龙会多年来在底层勉强维持的“义气”招牌的彻底崩塌。“陈兄，”他声音低沉了几分，“这钱烫手。青梧卫不是瞎子，农氏缓过劲来也不会善罢甘休，还有那些饿疯了的泥腿子…传令下去，出货要快，更要隐秘！放出风声，就说我们也在‘千方百计’从外地调粮，要‘协助’官府平抑粮价，稳住外面那群蠢货！”