蝉鸣骤歇的刹那，整片山林忽地暗了下来。小燕子捏着野菊的手指一颤，花瓣上的露珠滚落在地，碎成几瓣晶莹。
"要落雨了。"永琪望着天际翻涌的云层，山风卷起他鸦青色的袍角，"这云头来得蹊跷。"
班杰明正在廊下煮着西洋咖啡的手忽然顿住，银匙碰在珐琅壶上发出清脆的响声。他眯起灰蓝色的眼睛望向山谷："西南方有鸦群惊飞，这雨怕是..."
话音未落，一道紫电劈开层云，照得山谷亮如白昼。小燕子突然捂住心口，腰间玉佩发出灼人的温度——那是当年离宫时令妃娘娘相赠的暖玉，此刻竟烫得惊人。
"有马蹄声！"晴儿手中的绣绷跌落在地，针尖在青砖上弹起一串寒星。她自幼习得的听风辨位之术从未出错，此刻山道尽头传来的分明是八百里加急的銮铃响动。
永琪反手抽出藏在竹篓下的软剑，剑身映出他骤然冷峻的眉眼："十二匹西域汗血马，蹄铁镶着宫造银纹。"
小燕子霍然起身，发间银簪在风中铮鸣。她分明看见雨幕中疾驰而来的玄甲骑士，肩头金线绣着的，正是二十年前亲手设计的飞燕暗纹。
暴雨砸在青瓦上的脆响里，十二道黑影已至檐下。为首骑士的面甲被闪电映得惨白，他翻身下马时，玄铁重甲竟未发出半点声响。
"飞燕卫。"永琪的剑尖垂落三寸，声音里掺着冰碴，"先帝亲赐的暗卫死士，怎么成了夜枭的爪牙？"
小燕子按住腰间滚烫的玉佩，指缝间渗出缕缕白烟。她突然记起离宫前夜，令妃颤抖的手指抚过这枚玉璧："若它发烫...若它发烫..."那时窗外惊起的夜鸦，与此刻如出一辙。
"当啷——"
玄甲统领抛来一截焦黑的断箭，箭簇上暗红的血垢里裹着半片金箔。晴儿突然捂住嘴，那金箔边缘的缠枝莲纹，分明是她亲手绘给紫薇的及笄贺礼。
"容嫔娘娘薨了。"统领的声音像生锈的铁链划过青石，"慈宁宫昨夜走水，火场里寻见这个。"他扬手展开半幅焦黄的画轴，画中女子怀抱婴孩立在合欢树下——正是令妃生前最珍视的小像。
暴雨中忽起一缕幽香，班杰明手中的咖啡壶砰然炸裂。深褐液体在青砖上蜿蜒成诡异的符咒，他盯着逐渐显现的纹路，灰蓝瞳孔骤缩："火油里掺了波斯引魂香，这是...西域巫蛊之术！"
永琪的剑突然调转方向，直指班杰明咽喉："你怎么认得大食皇室的秘药？"剑锋映出西洋人骤然苍白的脸，也映出身后的木窗——十二柄淬毒弩箭正透过窗棂，在雨幕中泛着荧荧绿光。