银袋沉在木箱底，柏舟擦完镰刀便去后院搬了几块新砍的松木。我数了三锭银子放进袖袋，转身推门时，承安正踮脚往墙边挂他的小木犁。
“娘要出门？”他仰头问。
“嗯，去镇上。”我把门掩好，脚步没停。
李商人的铺子刚点上灯。他见我进来，抬手让伙计退下，自己从柜底取出一张名单。“你说的那几位，我都联系了。三位退役的弓手，都在沿海剿过匪，因伤退伍，眼下在码头扛包过活。”
纸上名字工整，旁注着籍贯与服役年限。我指尖划过最后一行，停住。“周显，射术甲等，左腿旧伤？”
“去年冬在礁石上摔的，”李商人道，“人靠得住，就是腿不利索，再上战船怕是难了。”
“正因如此，才肯安下心来。”我把银子放在桌上，“明日午时，带他们来村口老槐树下。我要亲自问话。”
他点头，收了银子。“护卫队的事，得立规矩。”
“自然。”
次日日头刚过中天，三个人便到了。领头的正是周显，身形高大，左腿微跛，站姿却稳。另两人一高一矮，眼神清亮，手背青筋微凸，显然是常年握弓的痕迹。
我站在槐树下，身后是柏舟和承安。承安攥着小木犁，仰头看他们，一声不吭。
“诸位曾为海疆流过血，”我说，“如今我云氏商队重修船只，再走南线，需可靠之人护航。不求诸位卖命，只求同舟共济。”
周显抱拳：“云娘子直说条件。”
“月银二贯，战时另计功勋。每趟航程，按损伤与护货比例分红。若阵亡，家中得十贯抚恤，子女可入我农庄工分簿，由我供至成年。”
三人互视一眼。
“还有一条，”我从袖中取出一张红纸，“签了这纸协议，便不是雇工，是共主。船在人在，船亡人散。但凡我云悦有一口饭吃，绝不会让你们饿着。”
周显接过红纸，一字一字读完，抬头看我：“你不怕我们拿了银子，半路走人？”
“怕。”我点头，“但我更怕信错了人。若你三人不愿，现在便可走。若愿留，从今日起，同吃一锅饭，同守一条船。”
他沉默片刻，从怀中取出一枚铜牌，放在红纸上。“这是我在水师的腰牌。人在这里，心也在这里。”
另两人随即解下随身刀鞘，压在纸上。
“训练从明日开始。”我收起协议，“后院空地已划作练场。每日辰时点卯，未到者扣半日银。伤者可缓训，但须到场观习。”
柏舟上前一步：“我来记名。”
第三日清晨，后院已立起两排木桩，地上画了方格。周显拄着一根新削的木棍，正带着另两人走位推演。一人前突，一人侧护，周显在后指挥，声音低而稳。