“少爷……等我……芸娘很快回来……” 她低声说着，眼中含泪，却带着不容置疑的决绝。
她深吸一口气，压下腰间的剧痛，如同灵猫般伏低身体，从那狭小的狗洞钻了进去。动作牵扯到伤口，让她疼得眼前发黑，但她死死咬住嘴唇，没有发出一点声音。
府内的景象让芸娘心头一沉。曾经熟悉的庭院，此刻弥漫着一种肃杀和破败的气息。花草枯萎，落叶满地无人打扫。仆役们行色匆匆，脸上带着难以掩饰的恐惧，看到她也只是惊慌地瞥一眼，便迅速低头跑开，仿佛她是瘟神。空气中，隐隐飘荡着一股……桂花混合着某种劣质药粉的刺鼻气味。
芸娘心中一凛。沁芳园！王氏生前最爱桂花，她死后，这桂花香气非但没有消散，反而更加浓郁，还夹杂着药味……这绝不正常！但她此刻无暇细想，目标明确——西院最角落那个破败的柴房！
她凭借着对府邸的熟悉，借着假山和回廊的阴影，小心翼翼地穿行。路上，她甚至看到几个身上同样鼓起可疑红疹、痛苦地蜷缩在角落呻吟的仆役！这让她更加心急如焚，万蛊噬心的瘟疫，果然已经蔓延进了林府！
终于，那间承载着原主林琰无数血泪记忆的柴房，出现在芸娘眼前。
低矮、破败，窗户纸早已烂光，只留下黑洞洞的窗口。门板歪斜，挂着一把锈迹斑斑的铜锁。一切，仿佛和记忆中那个冰冷的寒冬毫无二致。
芸娘的心，如同被一只冰冷的手攥紧。这里，是少爷噩梦开始的地方，也是……素心夫人留下最后线索的地方！她深吸一口气，压下翻涌的情绪，从发髻上拔下一根磨尖的铜簪，借着阴影，熟练地撬动着那把锈锁。
“咔哒。”
一声轻响，在死寂的院落中格外清晰。铜锁应声而落。