刺鼻的硫磺硝石气味混合着浓烈的腥甜毒味，如同烧红的烙铁，狠狠烫在林枫的嗅觉神经上！男孩脚踝伤口渗出的紫黑色血液里，那微弱却清晰无比的火药残留气味，瞬间击穿了林枫因剧痛和毒素而混沌的意识！
火药！金乌谷！毒瘴工坊！破碎的黑色陶罐里，竟然混杂着火药残渣？！
这个发现带来的冲击，远比腿上的剧毒更加猛烈！林枫的心脏如同被一只无形的大手狠狠攥住，几乎停止了跳动！他猛地抬头，目光如同淬火的利刃，再次死死盯向溶洞中央那片堆积如山的黑色陶罐碎片！
借着炉灶跳跃的火光，他拼命在那些扭曲破碎、散发着甜腻死亡气息的黑色碎片缝隙中搜寻！果然！在火焰照耀不到的阴影深处，在碎片堆积的底层，他隐约捕捉到了更多零星的、不规则的反光点！深沉的金属色泽，与周围陶片的哑光截然不同！是金属残片！而且，结合那熟悉的气味是火药容器爆炸后残留的金属外壳碎片！
周阎王！“黑蛟”！灰影！他们不仅在这里制造灭绝人性的毒瘴，还在秘密研制火药？！郑回…郑回让送信给丰时，难道信中隐藏的秘密，不是摧毁毒瘴源头的线索，而是揭露这更加致命的火药研制？！或者两者皆有？！
一股冰冷的寒意瞬间席卷了林枫的全身，随即又被一股更加炽烈的怒火和明悟所取代！难怪灰影的手段如此诡异莫测，能精准制造爆炸！难怪那锦袍男子对郑回的信如此执着！难怪他们需要如此隐秘、如此巨大的地下工坊！他们图谋的，绝不仅仅是祸乱南诏！他们想掌控的，是足以颠覆整个大唐的恐怖力量！
“孩子！你仔细想想！”林枫猛地抓住冰冷的铁栅栏，不顾男孩惊恐的目光，声音因激动而更加嘶哑，“那块扎伤你的黑铁片，除了很烫还有什么特别？是不是有一股像过年放爆竹那种刺鼻的味道？或者上面有没有刻着什么奇怪的图案？比如一只野兽的头？” 他试图引导男孩回忆更多细节，同时指向自己胸口——那里贴身藏着兽首令牌的位置。
男孩被林枫急切的样子吓到了，瘦小的身体往后缩了缩，但听到“爆竹”、“刺鼻味道”这些熟悉的词，眼中闪过一丝微弱的亮光。他努力回忆着，小脸皱成一团。
“是…是有点像烧东西的臭臭的味道…”男孩怯生生地点头，声音依旧颤抖，“图案…没…没看清…铁片太黑了…还烫手…我…我就把它扔了…扔回碎罐堆里了…” 他指着那片堆积如山的碎片区域，脸上满是懊悔和后怕。
扔回去了！林枫的心猛地一沉。线索断了？不！碎片还在那里！只要有机会靠近…
就在这时，一阵沉重的脚步声伴随着铁链拖曳的声响由远及近。两名戴着兽首面具的看守，提着粗糙的木桶和几个发黑的杂粮饼，开始挨个牢笼分发“食物”。那所谓的食物散发着浓烈的霉味和馊味，令人作呕。
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