“这就是证据。”龙野指尖按在桌面上，火纹延伸出的光链缠住3号的脚踝。齿轮转动声在耳畔轰鸣，他知道这具身体的承受极限快到了——每次回溯后，使用火纹的时间都会缩短。苏乐乐的咳嗽声突然变成压抑的呻吟，他看见她袖口的青鳞正顺着绷带缝隙蔓延，像活物般朝手腕内侧的脉搏处爬去。
3号在光链中发出非人的嚎叫，身体迅速膨胀成狼人形态。会议桌中央的烛台轰然炸裂，幽蓝火焰落在图腾柱上，竟化作点点金粉融入龙野的火纹。他突然想起符文洞穴里烛龙残魂的低语：“神嗣的血液，是打开时间的钥匙。”
狼人挥爪的瞬间，龙野启动了今天的第二次回溯。齿轮逆向转动的剧痛从太阳穴蔓延到脊椎，视网膜上闪过无数碎片：母亲临终前塞给他怀表的手，苏乐乐在实验室里浑身缠满绷带的样子，还有某个戴白无常面具的人在钟楼顶层俯视雾隐城的剪影。
当时间倒退回三分钟前，怀表链上的齿轮已经出现了三道细密的裂痕。龙野按住狂跳的太阳穴，看见3号玩家正困惑地眨着眼睛——新的记忆已经覆盖了旧的，现在的他，应该以为自己只是在会议中打了个盹。
“我...我觉得7号发言有问题。”3号的声音里带着茫然，指尖无意识地摩挲着领口。龙野注意到他皮肤下的鳞片已经消失，取而代之的是人类的淡青色血管。苏乐乐不知何时走到他身边，体温透过校服布料传来异常的灼热，像块烧红的烙铁贴在他手臂上。
“去洗手间吗？”她低声问，睫毛上沾着烛台爆炸时溅起的金粉。龙野点点头，任由她拽着走向走廊尽头。经过青铜护栏时，他忽然看见自己映在栏杆上的倒影：左眼瞳孔里，齿轮虚影正在缓慢转动，而右眼下方，不知何时多了道淡金色的泪状纹路，与记忆中母亲临终时的面容一模一样。
洗手间的白炽灯嗡嗡作响。苏乐乐锁上门的瞬间，龙野看见她绷带上的金色血液已经浸透了大半截袖子。“让我看看。”他伸手去解绷带，指尖触到她手腕时，两人同时颤抖——那里的皮肤下，分明有某种坚硬的鳞片在蠕动，像被封印的活物急于破茧而出。