怀表突然发出刺耳的蜂鸣。龙野踉跄着后退，撞在湿漉漉的砖墙上。齿轮的裂痕不知何时蔓延到了表盘，原本清晰的罗马数字正在扭曲成甲骨文，而表盘中央的指针——本该指向子时三刻的指针，此刻竟在逆时针转动。他看见苏乐乐的身影在雨幕中重叠，一会儿是穿着校服的少女，一会儿是兽化后青鳞覆面的模样，两种形象在视网膜上撕扯，像被打乱的胶片。
“你的记忆被替换了。”沙哑的声音从头顶传来。龙野猛地抬头，看见白无常的面具悬在路灯上，金属质感的嘴角扯出冰冷的弧度，“每次逆向转动齿轮，都会随机抽取一段记忆替换成虚假的。比如现在——”面具转向苏乐乐，“她以为你们从未分过糖，而你记得的‘三年前’，其实是被篡改过的第七个版本。”
雨水顺着睫毛滴落，龙野尝到了铁锈味。他盯着苏乐乐腕间的青鳞，突然想起回溯前她失控时的嘶吼，那声音里藏着某种熟悉的频率，像母亲哼唱过的摇篮曲。可现在，当他试图抓住那段记忆，脑海里却只剩下白大褂、消毒水，以及无数齿轮转动的噪音。
“为什么要告诉我？”他握紧怀表，裂痕处渗出的金色光点落在砖墙上，竟映出烛龙残魂的虚影。白无常的面具发出轻笑，声音里带着某种怜悯：“因为下一次回溯，被替换的可能就是你对她的全部记忆。神嗣计划的齿轮，从来不会在乎棋子的感受——你看，她的青鳞又蔓延了。”
苏乐乐突然抱住自己的手臂，青鳞覆盖的皮肤下鼓起诡异的棱角，像是有什么活物在游走。她抬头看向龙野，眼中泛起水光：“我……我好像看见一些碎片，糖炒栗子的火光，还有你说‘第三块最甜’的样子……可是为什么，这里这里——”她指着太阳穴，指尖划过的地方鳞片褪去，露出底下未愈合的齿痕，“像是被人挖走了一块记忆。”
怀表的齿轮声突然消失。龙野低头看去，表盘上的裂痕已经蔓延至中心，本该转动的指针死死卡在“亥”时的位置，而齿轮间卡着半片糖纸，边缘焦黑，却隐约能看见“三块”两个甲骨文刻痕。那是三年前的糖纸，还是被篡改后的第七个版本？