苏乐乐突然踉跄着后退，指尖无意识地抠进砖墙。龙野看见她指甲缝里渗出的金色血液滴落在地上，青砖表面竟泛起细密的裂纹，如同被强酸腐蚀。她望向自己的手，眼神里有恐惧，有迷茫，还有一丝近乎解脱的释然。
“糖分三块。”龙野脱口而出，这是他们从小用到大的暗号。小时候苏乐乐总把糖炒栗子分成三份，自己留最小的，说“三块是最稳定的结构”。此刻他盯着苏乐乐的眼睛，期待着那个熟悉的微笑，期待她像从前那样说“龙野你又记错了，是四块”。
但苏乐乐只是愣愣地看着他，金色的血液顺着下巴滴落，在地面砸出小小的坑洞。她的瞳孔里有细碎的光斑闪过，像烛火在风中摇曳，却没有半点熟悉的神采。龙野的心脏猛地揪紧，某种冰凉的感觉从尾椎骨窜上头顶——这不是第一次回溯导致的记忆偏差，而是实实在在的、不可逆的改变。
怀表的齿轮在此时发出细碎的爆裂声。龙野摸向口袋，指尖触到金属表面的裂痕，比今早多了三道，呈放射状从中心的烛龙纹扩散开来。他忽然想起符文洞穴里的青铜祭坛，想起残魂说过“每次回溯都会消耗齿轮，逆向转动会引发时间碎片反噬”，而反噬的代价，此刻正明明白白地显现在苏乐乐身上。
“龙野？”苏乐乐的声音带着颤抖，像被风吹散的柳絮。她抬起手，似乎想触碰他的脸，却在看见自己掌心的青鳞时猛地缩回。这个动作让龙野想起三天前在图书馆，她偷偷用校服袖口遮住手腕的样子——那时的青鳞还只有指甲盖大小，而现在……
巷口的路灯突然闪烁两下，熄灭了。黑暗中，龙野听见苏乐乐的呼吸声近在咫尺，带着不易察觉的颤音。他伸出手，在漫天的黑雾里摸到她的指尖，触感像覆盖着层薄冰，却又比记忆中灼热。某种潮湿的液体滴落在他手背，分不清是雨水还是泪水。
“对不起。”苏乐乐的声音轻得几乎听不见，“我好像……记不太清糖炒栗子的味道了。”
这句话像把钝刀，在龙野心口划出长长的口子。他想起十二岁那年，苏乐乐因为他把最后一颗栗子让给流浪猫而赌气三天不理他，最后还是举着纸袋站在他家门口，眼睛红红的说“糖分三块才是最好的，你以后不许再乱分”。而现在，她连这个暗号都要忘记了吗？