龙野的火纹在掌心炸开。
不是攻击，而是化作道火墙。那些追来的金蛇撞在火墙上，发出冰糖融化般的滋滋声，蛇身的刀刃开始卷曲，像被烤软的锡箔。
苏乐乐的青鳞突然发光。
在火墙另一侧织成网格。
将融化的金属液接住，冷却成半透明的鳞甲，上面还沾着未熄灭的火星。她看着自己的手发呆，青鳞顺着指尖往下滴金属珠，落在地上变成细小的齿轮。
“它在笑。”苏乐乐突然说。
白虎的嘴咧开个诡异的弧度。
刀片组成的嘴角向上扬起，露出两排锯齿状的獠牙——每颗牙上都串着块怀表碎片，龙野认出其中块是母亲怀表的表盖，上面还留着他小时候咬出的牙印。
怀表的鸣响越来越急。
龙野的视线开始分裂。
左边是白虎扑来的凶相，右边是平行世界的画面：苏乐乐戴着苍母教的凶兽面具，手里的骨刃正刺穿他的心脏，面具上的饕餮纹在滴血。
“糖。”苏乐乐突然把块栗子糖塞进他嘴里。
甜味炸开的瞬间。
分裂的视野猛地合拢。龙野看清了白虎的破绽——它的前爪关节处，有块鳞片是青灰色的，像极了苏乐乐青鳞护盾的颜色。
“青鳞能挡它。”龙野含着糖说。
火纹顺着喉咙爬上来。
在舌尖烧成灰烬，他拽起苏乐乐的手，将她的青鳞按向白虎的关节。接触的刹那，青鳞突然暴涨，结成面巨大的盾牌，上面浮现出《诗经》的纹路：“如金如锡，如圭如璧。”
白虎发出刺耳的哀鸣。
前爪上的刀片开始崩裂。
飞溅的碎片在空中凝结成新的刀刃，却在靠近青鳞盾时纷纷折断，断口处流出银白色的液体，像融化的锡。
龙野的离卦火纹趁机攀上白虎的脊背。
灼烧处冒出青烟。
他听见齿轮转动的声音，不是来自怀表，而是来自白虎的体内——这头猛兽的骨架，竟然是由无数细小的齿轮组成，火纹烧过的地方，齿轮正在融化。
“它不是真的白虎。”龙野突然明白。
是庚金之气凝聚的具象。
就像唐三的机械义肢能召唤战龙，这头白虎，或许是某个更强大存在的投影。他看向白虎的眼睛，刀片瞳孔里映出的，是终焉之门顶端的青铜饕餮。
苏乐乐的青鳞盾突然出现裂痕。
像被重锤砸过的玻璃。
她闷哼声，嘴角溢出淡金色的血——那是融合了庚金之气的血液，落在地上，瞬间凝结成细小的针，扎进龙野的靴底。