白虎的尾尖扫过龙野的喉结。
带起一串火星。
像谁把烧红的铜丝扔进了冰水里。
龙野的离卦火纹正一寸寸熄灭。
庚金剑气顺着血管往里钻。
每走一寸，皮肤就多出片青灰色的斑，那是金属元素在噬咬血肉，怀表齿轮在胸腔里疯狂震颤，发出濒死的嗡鸣——它快撑不住了。
“龙野。”
苏乐乐的声音从斜后方传来。
带着哭腔，却咬得很用力，像小时候抢他手里的栗子糖时，总爱用虎牙轻轻啃他的手腕。龙野偏过头，看见她正踮着脚，把青鳞护盾往他背上顶。
鳞片相触的瞬间。
龙野打了个寒颤。
不是冷的，是苏乐乐的护盾在发烫，像块刚从炭火里捞出来的青铜镜，镜面上游动的《诗经》纹路正一个个炸开，化作细小的光粒，粘在那些青灰色的斑上。
“咔嚓。”
第一声脆响钻进耳朵。
是从苏乐乐的手肘传来的，龙野看见她最外层的青鳞正在剥落，碎成星屑般的粉末，露出下面更亮、更密的新鳞，纹路比之前复杂了三倍，像谁用金丝在上面绣了朵没开的花。
白虎的瞳孔骤然收缩。
它猛地甩头。
两道庚金剑气劈向苏乐乐的后心，剑气在空中凝结成实质的金属刃，边缘泛着冷硬的光，龙野想转身挡在她身前，却被喉咙里的腥甜钉在原地。
苏乐乐突然蹲下身。
青鳞护盾在她头顶炸开。
化作半透明的穹顶，那些新长的鳞片在穹顶上流转，发出细不可闻的轻响——不是鳞片摩擦的声音，是金属被淬炼时的嗡鸣，像铁匠铺里烧红的铁砧正在冷却，又像初春的冰面从河底开始碎裂。
龙野的怀表突然安静了。
齿轮不再震颤。
他听见自己的心跳声，和那淬金声响奇妙地重合，每一次跳动，苏乐乐的青鳞就亮一分，穹顶上的金丝纹路就往外扩一寸，原本青灰色的鳞片边缘，正慢慢晕开层暖金色。
“是‘甘棠’。”龙野的声音发哑。
他认出了那些纹路。
是《诗经·召南》里“蔽芾甘棠”的图案，小时候母亲教他念过，说这是守护的诗。此刻那些甘棠纹路正顺着护盾往下流，在苏乐乐脚边织成圈光网，把白虎的庚金剑气挡在外面。
白虎发出焦躁的低吼。
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