个声音从藤蔓深处钻出来。
又哑又涩。
像用砂纸磨过朽木。
龙野猛地抬头。
看见那道穿透藤蔓的天光里，正悬浮着团扭曲的绿雾。
雾气缓缓凝聚成 serpent 的形状，却长着对覆盖鳞片的翅膀，头顶生着分叉的犄角，正是《山海经》里记载的青龙——只是这尊残魂的眼睛是两个黑洞，里面不断涌出细碎的根须，仿佛有无数生命正从那里被吞噬进去。
“你是谁？”龙野的火纹烧得更旺了。
掌心的温度让怀表的齿轮开始发烫。
他能感觉到体内的烛龙残魂在躁动，像是遇到了久违的对手，焚天业火顺着血脉往喉咙里冲，在舌尖尝到股混合着草木灰与铁锈的味道。
青龙残魂没有回答。
只是摆动了下尾巴。
无数藤蔓突然从地面破土而出，编织成道巨大的光屏，上面浮现出流动的画面：最早的神嗣与异兽并肩作战，后来却举起了屠刀；世界树最初是依靠异兽的精血浇灌，后来却成了囚禁它们的牢笼；就连天干图腾柱上的甲骨文，也在岁月里悄悄改变了含义，从“共生”变成了“驯化”。
“看到了吗？”青龙残魂的声音带着笑意。
像风吹过树叶的沙沙声。
“你们所谓的共生，不过是场漫长的吞噬。就像这些藤蔓，先假装温柔地缠绕，再慢慢吸干对方的骨血，最后把残骸变成自己的肥料。”
苏乐乐突然发出声轻呼。
她的手背正变得透明。
青鳞下的血肉在逐渐消失，露出里面清晰的骨骼，而那些藤蔓却在这时开出白色的花，花瓣上渗出的露水落在她皮肤上，竟让消失的血肉重新生长出来，只是新的皮肤里，清晰可见绿色的根须在流动。
“乐乐！”龙野的火纹顺着手臂蔓延。
想要灼烧那些根须。
却被苏乐乐猛地推开，她摇着头往后退，青鳞在她脸上结成半片面具，遮住了眼睛以下的部分，只露出颤抖的嘴唇，吐出模糊的音节：“别……烧……”
藤蔓在她身后编织成座椅的形状。
温柔地托住她的身体。
青龙残魂的眼睛里闪过抹奇异的光，那些黑洞般的瞳孔中，突然浮现出苏乐乐童年的画面：在雾隐城的废墟里，小小的她正把半块栗子糖塞进同样年幼的龙野手里，自己则舔着沾了糖渣的指尖。
“多美好的羁绊啊。”青龙残魂的声音变得低沉。
像叹息。
“可你知道吗？她的血脉里，本就流淌着异兽的嫉妒之炎。你们的每次共鸣，都是在互相吞噬——她在吸收你的烛龙之力，你也在消耗她的嗔兽本源，直到某天，其中个人彻底消失，另个得到完整的力量。”