“那不是真的。”龙野咬碎舌尖的血。
离卦火纹顺着喉咙爬上来。
在眼底烧出片赤金，他看清了年轮的真相：那些转动的圈其实是时间的漩涡，每个名字都是被吞噬的神嗣，而最中心的绿圈里，正躺着枚完整的齿轮，和他怀表缺少的那块一模一样。
苏乐乐的青鳞突然绷紧。
像面被敲打的青铜镜。
声波震得藤蔓纷纷后退，她下意识抓住龙野的手腕，青鳞与火纹相触的地方冒出白烟，凝结成朵半青半红的花，花瓣上同时刻着“永以为好”和离卦的符号。
“它想要怀表。”龙野的指腹按在怀表外壳上。
金属表面烫得像块烙铁。
他能感觉到藤蔓在吸怀表的能量，那些年轮转动的速度越来越快，中心的绿圈开始发光，照得苏乐乐的瞳孔泛出翡翠色，她突然指着最外层的碳化圈：“那里有糖纸。”
龙野顺着她的目光看去。
最外层的年轮里卡着半张油纸。
边角印着熟悉的栗子糖图案，正是童年分糖时用的那种，纸角被碳化得发脆，但“三分”两个字还清晰可见，像是用烧红的针刻上去的。
藤蔓突然发起猛攻。
从四面八方缠上来。
龙野把苏乐乐护在身后，离卦火纹在掌心烧成团烈焰，他挥拳砸向年轮中心，却被道无形的墙弹回来——那些转动的圈形成了时间屏障，火焰穿过时变成了灰，落在地上长出新的藤蔓，上面结着青绿色的齿轮状果实。
“它们在复制怀表。”苏乐乐的青鳞突然渗出汁液。
滴在藤蔓上发出滋滋的响。
那些被汁液碰到的青藤开始枯萎，年轮转动的速度慢了下来，龙野这才发现：苏乐乐的鳞片正在融化，每片掉落的鳞甲都化作细小的齿轮，在空中转着圈，最后掉进年轮的漩涡里。
怀表的齿轮又碎了一块。
龙野的心脏跟着抽痛。
他想起唐三临终前的话：“时间会吃掉一切，除了糖的甜味。”此刻口袋里的油纸包正发烫，里面的栗子糖大概已经化了，糖浆浸透纸包，在他的衬衫上洇出棕色的痕，形状像个没写完的“永”字。
“试试这个。”龙野掏出油纸包。
苏乐乐的眼睛亮了一下。
青鳞突然停止融化，她接过油纸包时，指尖的鳞片与糖纸相触的瞬间，年轮的转动彻底停了——那些金色的圈像被冻住的水，中心的绿圈里，那枚缺失的齿轮正在发光，和怀表缺口的形状完美吻合。