龙野的膝盖砸在水面上。
激起的浪花瞬间冻结。
冰碴里浮着细小的齿轮碎片，折射出苏乐乐青鳞护盾的冷光——那光正顺着潮汐的纹路流动，在玄武背甲上织成半透明的网。
“抓紧我。”他伸手去捞她的手腕。
指尖撞在层滑腻的膜上。
苏乐乐整个人被裹在琥珀色的茧里，青鳞护盾已经完全化作贝壳形态，纹路间渗出淡蓝色的液珠，落地便凝成微型的潮汐漩涡。
玄武的背甲突然震颤。
像有无数面铜锣在水下敲响。
龙野这才看清那背甲的全貌：不是寻常龟甲的裂纹，而是由天干地支组成的立体罗盘，“甲、乙、丙、丁”等字样凸起如浮雕，“子、丑、寅、卯”等地支则凹陷成沟槽，正随着潮汐的涨落缓慢转动。
“它在算时间。”苏乐乐的声音隔着茧传来。
带着水泡破裂的闷响。
她的指尖贴在贝壳内壁，画出三道歪歪扭扭的线——是童年分栗子糖时的暗号。龙野的怀表突然发烫，表盖自动弹开，齿轮逆向转动的刺痛感顺着血管爬上来。
视野里叠进另一重画面。
同样的玄武背甲。
母亲蹲在罗盘中央，白大褂的下摆浸在水里，手里拿着支青铜笔，正在“壬”字凹槽里刻写什么。她的声音混在潮汐声里：“天干配五行，地支合生肖，这罗盘……能定生死时辰。”
“哗啦——”
层浪突然从罗盘中心涌起。
将龙野掀翻在“申”字沟槽里。他伸手去按怀表，却发现表链已经缠上根海草，那海草的叶片竟是由甲骨文组成的，拼起来是“水克火”三个字。
苏乐乐的贝壳茧开始旋转。
顺着罗盘的轨迹滑向中心。
每当经过一个地支凹槽，就有一道冰棱从茧上刺出，像时钟的指针在标记方位。当她滑过“亥”字时，龙野看见她贝壳上的青鳞突然亮起，浮现出《诗经·蒹葭》的片段：“蒹葭苍苍，白露为霜。”
“那是水神的诗。”母亲的声音又响起来。
这次清晰得像在耳边。
龙野猛地转头，却只看见罗盘中心的漩涡在扩大，漩涡里浮着块半透明的鳞片，形状与苏乐乐的青鳞一模一样，只是上面刻满了齿轮纹路。
玄武的头从背甲后探出来。
不是预想中狰狞的兽首。