巨大的翅膀每扇动一次，就有无数尾羽脱落，化作燃烧的流星坠向地面。那些羽毛落地后并未熄灭，反而生根发芽，长成半金属半血肉的怪树，枝头结着齿轮形状的果实。
“时间在这里是实体。”他突然明白过来。
离卦火纹顺着手臂蔓延。
在他眼底烧出片赤金，透过火焰看到的世界变得截然不同：朱雀的尾羽其实是凝固的时间流，刻度代表着不同的时刻，而那些怪树的根系，正深深扎进时间的缝隙里。
苏乐乐的青鳞突然发出嗡鸣。
她无意识地伸手触摸护盾上的裂缝。
指尖划过“未”时的刻度时，裂缝竟奇迹般愈合了少许。与此同时，远处一棵怪树突然枯萎，枝头的齿轮果实崩裂，飞出几只闪着光的飞虫——那是时间的残片，龙野在符文洞穴见过类似的东西。
“你的鳞片能修补时间？”龙野的声音发紧。
他想起唐三临终前的话。
“神嗣的双生武魂，本就是时间与空间的缝合线。”当时老人生前的机械义肢正化作光粒，现在想来，那些光粒的轨迹，与朱雀尾羽的刻度惊人地相似。
朱雀突然发出一声啼鸣。
所有尾羽的火焰同时暴涨。
烧过“戌”时的瞬间，领域里的时间开始紊乱：龙野看见自己十年后的模样，正抱着苏乐乐的石化躯体跪在废墟里；又看见昨天的苏乐乐，在溪边用青鳞护盾接水，倒影里却是头青面獠牙的嗔兽。
“糖分三块。”苏乐乐突然开口。
她的瞳孔里一半是青鳞，一半是火焰。
这句话像把钥匙，龙野的怀表突然停止了震动，离卦火纹与苏乐乐的青鳞护盾同时亮起，在两人之间织成道阴阳鱼图案。那些紊乱的时间残片撞上图案，竟像水滴汇入大海般平静下来。
“这是……”龙野的呼吸一滞。
他看见阴阳鱼的圆心处。
浮现出童年那张小木桌，桌上摆着三块栗子糖，糖纸在风里轻轻翻动，露出底下用铅笔写的日期——那是苏乐乐第一次兽化暴走的前一天，也是母亲从实验室消失的日子。
朱雀的尾羽开始剧烈摇晃。
最粗的那片已经烧到“亥”时。
火焰舔舐着最后一道刻度，领域里的怪树突然疯狂生长，根系破土而出，缠向阴阳鱼图案的中心。龙野认出那些根系上的纹路，与天干图腾柱的甲骨文一模一样，只是多了些机械齿轮的痕迹。
“它在害怕。”苏乐乐突然站起来。
青鳞护盾在她身后展开。
化作巨大的翅膀形状，每片鳞片上都刻着《诗经》的句子，组合起来竟是完整的《小雅·鹿鸣》：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。” 温柔的吟唱声里，那些疯狂生长的根系竟放慢了速度。