“爷爷好像知道我们会来北域。”瑶瑶指着画里的雪，小眉头皱成了疙瘩，“他是不是早就料到会有这一天？”白衣女子抚摸着画中的小人，指尖触到纸面的凹凸，忽然明白有些离别，其实早有预兆，而那些藏在日常里的牵挂，都是提前准备好的勇气。
冰道尽头出现岔路，左侧的冰壁上有个模糊的刻痕，像朵简略的菊花。白衣女子凑近细看，发现刻痕边缘有新鲜的冰屑，显然是不久前留下的。“是大哥哥！”瑶瑶兴奋地拍手，发间的红头绳差点甩到冰壁上，“他说过，菊花是我们的记号！”
顺着刻痕指引的方向，两人走进条更狭窄的冰道，地上偶尔能看见滴落的血珠，在冰面凝结成暗红的冰晶，像串破碎的红玛瑙。白衣女子蹲下身，指尖轻触冰晶，能感觉到残留的微弱元力，那是陈秋的气息，带着九霄雷劫特有的灼热，与这冰寒之地格格不入，却又顽强地存在着。
三、冰窟暂歇，暖意微光
夜幕降临时，两人在冰窟里找到处避风的角落。瑶瑶从背包里翻出半块麦芽糖，是茶楼没吃完的，糖块被冻得硬邦邦的，却依旧带着甜味。“姐姐你吃，”她踮起脚尖递过去，小脸上沾着冰碴，“大哥哥说，甜的东西能让人有精神。”
白衣女子咬了小口糖，甜味在舌尖化开，顺着喉咙暖到心底。她从怀里掏出那把刻着“芸”字的琵琶，琴弦在北域的寒气里有些僵硬，却依旧能弹出简单的调子。她轻轻拨动琴弦，《归雁》的旋律在冰窟里流淌，音符撞在冰壁上，反弹回来，像有人在和声。
“大哥哥肯定能听到。”瑶瑶把耳朵贴在冰壁上，眼睛亮晶晶的，“冰能传声音，就像茶楼的墙，能听到隔壁桌的悄悄话。”白衣女子停下拨弦的手，听着旋律的回声，忽然觉得这冰窟好像变成了茶楼的雅间，炉上煮着茶，而那个熟悉的身影，只是暂时去了后厨。
冰窟深处传来滴水声，节奏均匀，像座天然的钟。白衣女子数着水滴的次数，忽然发现间隔与兵字秘印图谱上的符文节奏相合。她取出羊皮纸对照，果然，水滴落下的瞬间，图谱上的某个符文就会微微发亮，像在指引方向。
“原来秘印一直在帮我们。”瑶瑶指着发亮的符文，小脸上满是惊奇，“就像有只看不见的手，在牵着我们往前走。”白衣女子将图谱凑近火光，看见符文连成的线指向冰窟上方，那里的冰面隐约透着微光，像片被冻结的星空。