不空的脸色瞬间沉了下来："施主出言不逊，莫非是来寻衅滋事？" 寺门外突然涌进数十名持棍的武僧，袈裟下露出结实的肌肉 —— 这些人根本不是僧人，而是宋家豢养的打手。
"不敢。" 易林后退半步，指尖按在刀柄上，"只是近日江南灾民流离失所，寺里却有闲钱购置良田，未免让人寒心。" 他转身往外走，声音传遍整个寺院，"听说陛下要在大明宫设坛祈雨，不知法师敢不敢去当众讲讲因果？"
三日后的大明宫紫宸殿，被临时改造成了辩论场。东侧摆着佛龛，西侧设着道坛，朝臣们分列两侧，空气中弥漫着檀香与艾草的混合气味。李玙坐在正中的御座上，脸色凝重 —— 他既信佛，又崇道，这场辩论，实则是被逼到了墙角。
不空法师率先开讲，他引用《楞严经》的 "一切众生，从无始来，迷己为物，失于本心"，将江南旱灾归咎于 "人心贪婪，强夺私产"，话里话外都在影射易林的均田令。"若想天降甘霖，需先归还世家田产，斋戒三月谢罪。" 他说这话时，眼角瞟向张皇后的兄长张镒，后者偷偷竖了个大拇指。
朝臣们窃窃私语，不少世家出身的官员频频点头。度支司的小吏甚至算出，若真要归还田产，朝廷至少要损失两百万贯赋税，但他们更怕的是 "触怒上天"。
"一派胡言！" 西侧的道坛上传来清朗的声音。道教上清派宗师司马承祯拄着桃木杖站起身，雪白的胡须在晨光里泛着银光。这位曾为玄宗讲解《道德经》的高道，此刻虽已年过八旬，目光却锐利如鹰，"《道德经》有云：' 天地不仁，以万物为刍狗。' 天灾无常，何来因果？"
他走到殿中央，桃木杖在青砖上一顿："隋末天下大乱，饿殍遍野，难道是因为百姓夺了杨家的江山？贞观年间风调雨顺，莫非是因为太宗皇帝纵容世家兼并土地？" 一连串的反问让不空法师脸色发白。
司马承祯继续说道："江南旱灾，是因为河渠失修，官吏贪墨治水款项！去年冬，江南道观察使将三十万贯治河钱挪去盖私宅，这事法师知道吗？" 他从袖中取出一卷账册，正是夜影卫从江南抄来的贪腐记录，"与其空谈因果，不如严查吏治！"