潼关主城的箭楼上，李晟的手指在令旗杆上摩挲，掌心的汗让光滑的漆木变得湿滑。他身后的五千名神策军火枪兵列成三排横队，黑色的劲装在朝阳下像一片沉默的潮水。最前排的士兵已经举起枪托，枪管的铜箍反射着刺眼的光，对准两里外地平线上那二十架狰狞的投石机。
“将军，风偏左两度。” 测风兵的声音带着紧张的颤音，手里的飘带在东南风中微微倾斜。
李晟调整了一下望远镜的角度，镜片里映出安守忠的亲卫正在给投石机装填火石。那些裹着沥青的石块在阳光下泛着油光，像一块块凝固的血。“告诉第一排，瞄准绞盘！” 他的声音透过三十名校尉层层传递，最终化作五千个整齐的动作 —— 枪口微微左偏，对准了投石机最脆弱的木质传动结构。
安守忠的弯刀在高坡上举起，银亮的刀身在晨雾中划出一道弧线。二十架投石机的绞盘同时转动，发出“咯吱咯吱” 的呻吟，仿佛垂死巨兽的哀嚎。裹着沥青的火石被装进投石兜，士兵们举着火把，等待着发射的命令。
“放！” 安守忠的吼声刚落，李晟的令旗已经砸向地面。
五千支火枪同时喷出火舌，铅弹组成的弹幕在空气中划出密集的银线，像突然掀起的金属暴雨。第一排子弹越过两里开阔地，精准地命中了投石机的绞盘 —— 那些缠着粗麻绳的木轮瞬间迸裂，木屑混着士兵的惨叫飞向天空。
最左侧的三架投石机率先瘫痪。绞盘手被铅弹击穿胸膛，滚烫的血喷溅在转动的轮轴上，发出 “嗞嗞” 的声响。失去动力的投石臂轰然砸落，将下方负责装填的士兵拍成了肉泥。一个举着火把的校尉刚跑出两步，就被一颗铅弹掀掉了半边脑袋，火把脱手落在堆积的火石堆里，“轰” 的一声燃起了小火。
安守忠的笑容僵在脸上。他原以为这些 “烧火棍” 最多只能打百步远，没想到竟能精准命中两里外的目标。“弓箭营！压制他们！” 他嘶吼着拔剑，却发现自己的弓箭手刚从箭囊里抽出箭矢，就被第二排火枪的铅弹扫倒一片。
……
“装填！” 李晟的吼声盖过了远处的爆炸声。第一排的士兵们动作快得像上了发条，左手托枪，右手从腰间的火药壶里倒出定量的黑色粉末，手腕一斜，精准地分作两份 —— 一份倒入枪管，一份洒在枪机的引药池里。
老兵王虎的动作行云流水，通条捅进枪管的力道恰到好处，既压实了火药，又不会磨损膛线。他参加过七次大战，知道此刻的每一秒都可能决定生死。去年在淮南，就是因为装填慢了半拍，他们连队被叛军的骑兵冲垮，只剩下他和三个弟兄活下来。