大军行至偃师县境时，路边突然涌出黑压压的人群。这些穿着补丁衣衫的百姓捧着陶碗，碗里盛着浑浊的清水，有的还提着竹篮，里面装着刚从地窖里刨出的红薯，看到唐军的旗帜，纷纷跪倒在地，哭声与欢呼交织在一起。
“王师来了！王师终于来了！” 一个白发苍苍的老者拄着拐杖，颤巍巍地扑到易林马前，额头在青石板上磕出鲜红的血印，“将军救救我们吧！安庆绪的兵把粮食都抢光了，连种子都没给留啊！”
易林翻身下马，扶起老者时，指尖触到他嶙峋的肩膀，像摸到一截枯木。“老丈放心，” 他的声音放得极柔，“我们带来了粮草，会先赈济百姓，再清剿余孽。”
亲卫们立刻打开随军携带的粮袋，将小米和麦麸分给百姓。王小石头捧着陶罐，看着一个抱着孩子的妇人用指甲刮着罐底的最后一点米屑，突然把自己的干粮袋递了过去：“婶子，这个您拿着。”
妇人愣住了，看着袋里完整的麦饼，眼泪突然涌了出来：“小郎君，这怎么好……”
“拿着吧。” 赵勇在一旁笑道，“我们行军有粮草，你们得留着力气种地呢。” 他转头对易林道，“大人，不如让辅兵营就地搭灶，给百姓们煮些粥？”
易林点头，目光扫过那些瘦得只剩皮包骨的孩子：“多放些野菜，稠一点。”
消息像长了翅膀，传遍沿途村落。到了午后，越来越多的百姓加入劳军的队伍。有年轻后生扛来门板，要给伤兵当担架；有妇人提着针线篮，帮士兵缝补磨破的衣物；甚至有白发老妪带着孙女，在路边支起陶罐，煮着带着苦味的野菜汤。
“将军，前面就是洛口仓旧址了。” 李晟策马赶来，指着远处的土坡，“安庆绪的人把那里烧成了白地，我们的粮草最多还能支撑十日。”
易林望着百姓们手中空空的竹篮，突然对传令兵道：“传我命令，打开半数随军粮草，在沿途村镇设粥棚，凡洛阳境内百姓，无论老幼，每人每日可领两升米。”