北大街的晨雾被火油燃烧的热浪撕开时，秦锋正踩着满地碎瓷片前进。青石板路上凝结的血渍被烤得发焦，散发出令人作呕的腥甜，与火油的焦糊味混合在一起，像条无形的锁链，缠绕着每一个突进的士兵。
“妈的！这帮畜生！” 王二柱的吼声被噼啪的燃烧声吞没，他举着的铁皮盾牌已经被火油烧得变形，边缘卷曲如枯叶，滚烫的铁皮烫得他掌心起泡，却死死不肯松开。火墙在街道中段熊熊燃烧，两米多高的火焰舔舐着两侧的木质阁楼，将朝阳都染成了诡异的橙红色。
秦锋的后背被飞溅的火星灼伤，火辣辣的疼。他看着突击队被压缩在二十步宽的街段里，士兵们纷纷脱下被火星点燃的战袍，赤裸的胳膊在浓烟中被熏得漆黑。有个年轻士兵的发髻被火舌卷住，瞬间燃起熊熊烈火，他惨叫着在地上翻滚，却被火油引燃的石板烫得弹起，最终在同伴的哭喊声中化为焦炭。
“将军，火快烧过来了！” 王二柱拽着秦锋的胳膊往后拖，他的铠甲缝隙里都渗进了火星，发出细微的 “滋滋” 声，“西侧的阁楼还有投石机！再不退就被包饺子了！”
秦锋的目光扫过两侧的阁楼 —— 燕军士兵像猴子般在屋顶移动，陶罐里的火油不断倾泻而下，在街道上汇成蜿蜒的火河。三楼的投石机每隔片刻就会抛下燃烧的柴捆，砸在地上炸开一片火海，将后撤的路线也封锁得严严实实。
“退无可退！” 秦锋的吼声带着烟味，他的短刀在火光照映下泛着冷光，“要么冲过去，要么烧死在这里！”
就在这时，他的靴底踢到了块松动的石板。低头看去，石板边缘有处半尺宽的缝隙，下面隐约传来潺潺的水声 —— 是北大街的排水沟！这条暗渠沿着街道铺设，连接着城外的洛水，虽然狭窄，却足够一人匍匐通过。
“跟我来！” 秦锋没有丝毫犹豫，一脚踹开石板，冰冷的污水瞬间涌出，在高温的地面上蒸腾起白雾。他第一个跳了进去，齐腰深的污水带着腐臭的气息，灌入靴筒时激起一阵寒颤。
……
“快！都进来！” 王二柱的吼声带着急切，他用盾牌护住渠口，掩护士兵们依次跳下。冰冷的污水让被火焰灼伤的皮肤骤然收紧，疼得人龇牙咧嘴，却没人敢出声 —— 暗渠上方的街道上，燕军的皮靴声正由远及近。
秦锋在暗渠里弯腰前行，头顶的石板缝隙不断落下滚烫的火星，砸在他的头盔上发出密集的脆响。污水里漂浮着腐烂的菜叶和动物尸块，擦过小腿时滑腻的触感让人头皮发麻，却只能硬着头皮往前闯。
“跟上！拉开距离！” 秦锋压低声音，他的手在黑暗中摸索着墙壁，寻找暗渠的走向标记 —— 那是建造时留下的砖石凸起，每隔三丈就有一处。指尖触到冰凉的棱角时，他知道距离火墙还有十丈。