林风见状，大喝一声，挺剑加入战团。他的剑法灵动多变，专攻黑袍人的下盘与侧翼，剑出如电，逼得黑袍人脚步连连后退。慕容雪也不甘示弱，软鞭一挥，在空中划过一道道凌厉的弧线，鞭梢所到之处，黑衣人惨叫连连，皮开肉绽。沈婉之则在后方，灵力全开，为众人加持防护，同时以灵力化作利刃，偷袭那些试图偷袭裴怀瑾等人的敌人。
激战正酣，裴怀瑾敏锐察觉到黑袍人魔力运转的规律，瞅准一个破绽，施展出绝招“九阳破晓”，一道耀眼的金色剑光如长虹贯日，直劈黑袍人而去。黑袍人躲避不及，被剑光击中右臂，顿时鲜血淋漓，惨叫出声。
“撤退！”黑袍人见势不妙，大喊一声，带着剩余的黑衣人狼狈逃窜。裴怀瑾等人欲要追赶，可山谷中雾气愈发浓重，转眼间敌人已没了踪影。
“可恶，又让他们跑了！”林风愤恨地跺脚。裴怀瑾眉头紧锁：“无妨，经此一战，他们元气大伤，短期内掀不起太大风浪。我们且先回江湖，看看各方情况。”
众人返回江湖，却发现形势比他们想象的还要严峻。江湖上众多帮派因之前的谣言本就心存嫌隙，如今又受神秘组织暗中挑拨，矛盾日益激化，时有小规模冲突发生。裴怀瑾等人四处奔走，调解纠纷，试图修复各派关系，可收效甚微。
与此同时，朝廷那边也传来消息，皇帝虽病情好转，但因之前奸臣乱政，朝堂元气大伤，国力有所衰退。邻国见有机可乘，再次蠢蠢欲动，不仅在边境增兵，还频繁派出小股部队骚扰劫掠，边疆百姓苦不堪言。
裴怀瑾等人深感分身乏术，无奈之下，决定兵分两路。裴怀瑾与慕容雪前往江湖，继续化解帮派矛盾，稳定江湖局势；林风与沈婉之则奔赴边疆，协助守军抵御外敌。
裴怀瑾与慕容雪一路晓谕各帮派，以江湖大义、苍生福祉劝说他们放下成见，携手对抗神秘组织。起初，各派多有抵触，可看着裴怀瑾等人不辞辛劳，为江湖奔波，渐渐也被打动。在一次江湖大会上，裴怀瑾当众展示了从神秘组织据点搜出的信件，揭露他们的种种恶行，终于让各派彻底认清真相，放下恩怨，共同商议对抗神秘组织之策。