众人小心前行，忽闻齿轮树叶簌簌作响，数十道身影如利箭般从树冠跃下。来者身着用机械甲壳与珊瑚纤维编织的甲胄，手持由鱼骨与齿轮组合的武器，最诡异的是他们的身体 —— 半边是人类肌肤，半边是机械义体，接缝处生长着淡紫色的共生苔藓。
“外来者，污染伊甸之息！” 为首的战士举起鱼骨弩，弩箭尖端的倒刺竟是机械触须，“以母树之名，净化你们！”
阿蛮急忙挥手，银铃脚链的蛊光化作藤蔓形态：“我们无意冒犯！是苏晚晴会长指引我们来此！”
战士们闻言骤然停手，面面相觑。其中一名少女上前，她机械义眼的虹膜竟是枚转动的齿轮：“你…… 有圣骸之血的气息。但为何你的机械核心，会与母树的心跳共鸣？”
她话音未落，阿蛮的齿轮心脏突然发出强光，与远处岛屿中央的巨型 “机械树” 产生共振。众人这才看清，那棵巨树的核心竟是一枚巨大的齿轮，齿轮缝隙中包裹着晶莹的茧状物，隐约可见人形轮廓。
“那是…… 初代机械圣母的茧？” 江逸尘倒吸冷气，“但为何会与自然生命融合？”
少女垂下武器，机械义体的关节处渗出淡蓝色黏液，在地面绘出共生图腾：“吾等乃‘齿轮氏族’，是当年被大主教丢弃的失败品。圣骸之血与深海蛊虫救了我们，让机械与生命共生。母树里沉睡着‘共生之母’，她用圣骸基因与蛊虫病毒，改写了我们的机械诅咒。”
第三节 双生核心的共生悖论
齿轮氏族的长老带领众人来到母树脚下，那里有座由齿轮与珊瑚共同构成的祭坛。祭坛中央的凹槽里，正躺着苏晚晴残破的机械心脏 —— 核心部位插着一枚刻满苗疆咒文的青铜钥匙。
“苏施主的机械羽扇，传递来最后的神谕。” 长老的人类右眼中泛起泪光，机械左眼中则流动着数据流，“她说，持双生核心者将解开共生之谜，但也将面临‘机械与生命’的终极抉择。”
阿蛮取出水晶核心，刚靠近祭坛，母树突然剧烈震动，齿轮缝隙中的茧状物裂开一道缝隙，露出里面机械与血肉交织的手臂。楚轩的罗盘发出刺耳警报，星象图上九星连珠的余晖竟在此处凝结成锁链形态。