官道两旁开始出现连片的稻田。收割后的田垄上堆着金灿灿的稻垛，三三两两的农人正趁着晴日翻耕土地，吆喝声与牛铃音顺着风飘进车厢。马车驶过石板桥时，能看见桥下溪水里的薄冰，阳光照在上面泛着细碎的银光，偶尔有南迁的雁群排着人字掠过，留下几声寂寥的鸣啼。
进入和州，和州位于长江北岸，是跨江前往江南的关键渡口所在，需在此地准备渡江了。
越往东南走，暖意渐生。进入江南地界时，竟遇上一场淅淅沥沥的秋雨。雨丝细密如绣线，打在车篷上发出沙沙的轻响，官道两旁的乌桕树被染得红透，与岸边的芦苇荡相映成趣。车轮碾过泥泞的路面，溅起的泥水沾在车辙两侧，远处的村落升起袅袅炊烟，混着湿润的桂花香飘进车厢，驱散了连日赶路的疲惫。
临近苏州时，官道愈发平坦宽阔，往来的商旅渐渐多了起来。有推着独轮车的货郎，有骑着毛驴的书生，还有满载丝绸的商队，车轮声、笑语声、叫卖声交织在一起，热闹非凡。马车驶过护城河上的石桥时，能看见水中穿梭的乌篷船，船头的渔翁戴着斗笠，正慢悠悠地撒网，岸边的白墙黛瓦在秋雨中晕染成一幅水墨画。
日暮时分，马车终于驶入苏州城。青石板路上的积水映着两旁灯笼的红光，街角的茶馆飘出评弹的软糯唱腔，空气中弥漫着桂花糕的甜香。车轮碾过湿漉漉的路面，发出“咕噜咕噜”的轻响，像是在为这段跨越千里的旅程画上温柔的句点。车帘被晚风掀起一角，承瑾望着窗外掠过的飞檐翘角，指尖摩挲着怀中的平安玉佩，只觉这一路的风霜颠簸，都在踏入江南的那一刻，化作了心底的暖意与安宁。
承瑾将陈柏赠予的平安玉佩紧紧攥在掌心，那温润的玉质仿佛还带着他指尖的温度。
车窗外，连绵的青山渐渐远去，云雾如纱幔般缠绕在山尖，她望着那片藏着刀光剑影与珍珠光泽的山峦，心中既有尘埃落定的释然，又有难以言说的怅惘——陈柏翻身上马时的背影，像一枚细密的针，轻轻扎进了她心底最柔软的地方。
行至苏州已是半月后。江南的秋意正浓，护城河上的乌篷船摇着橹声穿过双桥，岸边的枫树叶红得似火，将粉墙黛瓦的江南民居染得暖意融融。
承瑾按照陈柏派人送来的信笺地址，在桃花坞深处找到了那家名为“锦绣阁”的绣庄。
木门上悬着蓝底白字的幌子，风吹过时“哗啦啦”作响，门环上的铜绿在阳光下泛着幽光。
“掌柜的，请问，这里可有位叫承风的学徒？”承瑾的声音带着旅途的沙哑，话音刚落，就见一个身着青布短打的少年从院里跑出来，手里还攥着半截绣线。
少年约莫十五岁，眉眼间与承瑾有七分相似，只是身形更显单薄，见到她时猛地定在原地，手中的绣线“啪”地掉在地上。
“姐？”少年的声音抖得不成样子，眼睛在瞬间红透，他试探着往前走了两步，直到承瑾笑着朝他张开双臂，才疯了似的扑上来抱住她，“姐！你还活着？！——姐姐！”