“天灾级？”
克洛特使劲点了点头。
“没错，怪物图鉴上的天灾级分类，我很确定树蛟就在其中。这种级别的怪物是需要出动军队才能征服的。据传闻，几年前有一只树蛟在狮城附近作乱。没记错的话，克鲁莱恩领主带上了几百名士兵才顺利将其剿灭。”
“少爷，队长说的没错，我们应该立刻离开这片森林，”车夫在一旁补充道，“确保您的安全是我们的首要任务。如果您出了什么事，那公爵大人——”
“——能出什么事？”拉克挥手打断了他，道，“只要听我指挥，谁都不会出事。”
对于拉克来说，战胜雄性树蛟确实不在话下。他只需避开那些有毒的獠牙，再想办法穿透其坚硬的鳞片即可。
但是雌性树蛟就是另外一回事了，这种怪物的眼睛具有石化活物的能力。以拉克现在的实力，顶多可以轻松逃走，但想保护其他人却万难做到。只有水系魔法屏障才能抵消土系石化咒的作用，而拉克现在根本没有这么多法力去给每个人都施放一道屏障。
“大家听着！”
拉克提高了嗓门，每个人的注意力都转向了他。
“害怕天灾级的怪物当然不算可耻。如果你们看到雌性树蛟现身，赶快逃跑便是。我们来这里并不是为了杀死怪物，而是为了拯救村民，明白了吗？！”
“明白了，少爷。”士兵和仆人们齐声回答道。
***
收集到足够的猎物后，车队再次上路。按照亚瑟的说法，众人会在傍晚时分到达那座濒临崩溃的村庄。
行至半途，一名侦察兵匆匆回到车队。
据他报告，不远处的树林里出现了一具人类男性的尸体。尸体的下半身消失不见，似乎已被怪物或野兽完全吃掉，只头部和上半身依旧完好。
侦察兵紧张地看了看孩子们的脸，然后对拉克低声道：“少爷，从服饰判断，尸体的主人很可能是村民之一。他身旁散落着长弓和匕首，似乎是出来打猎时遇上了怪物.....”
“知道了，带我去看看吧，”拉克命令车队原地休整，与侦察兵并肩走向树林，“克洛特，这里交给你。我马上回来！”
不多时，拉克与侦察兵来到了现场。情况很糟糕：尸体的半张脸已经融化了，可能是被某种酸性毒素侵蚀所导致的。一些内脏散落在地上。血腥气混着刺鼻的酸臭，让二人不禁捂住了鼻子。
拉克捡起地上那把沾满血迹的匕首，想来这人应该在死前与怪物进行了一场殊死搏斗。
“少爷，您是对的，”侦察兵的声音颤抖，眼中闪烁着担忧，“普通怪物不可能造成这样的破坏，只有天灾级的树蛟才能喷出如此可怕的毒素。”