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而在大马士革，萨拉丁正坐在王座上，听着信使带来的消息。
“达玛拉派人来求见？”他微微皱眉。
“是的，陛下。”信使恭敬地回答，“他希望与您谈判。”
萨拉丁沉思片刻，最终点头：“那就让他来吧。”
“陛下，您真的打算与他谈判？”一位将领担忧地问。
“伯利恒的存在，对我们来说，或许比耶路撒冷更有价值。”萨拉丁淡淡道，“我要看看，这位达玛拉，究竟想做什么。”
与此同时，伯利恒的港口外，达玛拉站在旗舰上，望着远方的海面，心中默念：“萨拉丁，我已为你准备了一份厚礼。只希望，你能明白它的价值。”
而在他身后，塞萨尔静静地站着，目光深沉。
他知道，这场风暴才刚刚开始，而伯利恒的命运，也正悄然改变。
达玛拉站在旗舰的甲板上，海风拂过他的战甲，吹动他额前的发丝。远处，耶路撒冷的舰队残骸仍在海面漂浮，焦黑的桅杆与断裂的船板在晨曦中显得格外刺目。这场突袭虽然成功，但他清楚，这只是开始。
“大人。”塞萨尔的声音从身后传来，低沉而冷静，“我们的损失如何？”
达玛拉没有回头，只是缓缓说道：“三艘战舰沉没，两艘重伤，其余皆有不同程度损伤。人员伤亡尚在统计。”
塞萨尔沉默片刻，道：“耶路撒冷不会善罢甘休。”
“当然不会。”达玛拉终于转身，目光如炬，“但他们也不会立刻反扑。雷蒙德是个谨慎的人，他会等待援军，等待萨拉丁的回应。”
“那我们呢？”塞萨尔问道，“我们还能撑多久？”
“足够的时间。”达玛拉语气坚定，“西西里的舰队已经整备完毕，港口防御也已加固。只要萨拉丁那边传来消息，耶路撒冷就必须重新考虑他们的行动。”
“你真的相信萨拉丁会回应？”塞萨尔皱眉，“他可是穆斯林，而我们是基督徒。”
“信仰并不决定一切。”达玛拉淡淡道，“利益才是决定立场的关键。”
就在这时，一名信使快步跑上甲板，单膝跪地：“大人，大马士革的使者已经抵达城外。”
达玛拉眼中闪过一丝光芒：“终于来了。”
“你要亲自去见他？”塞萨尔问。
“是的。”达玛拉点头，“我要让他看到，伯利恒的价值。”
“我陪你去。”塞萨尔毫不犹豫地说道。
“不。”达玛拉摇头，“你留在城中，确保一切防御工作顺利进行。我只需要一支护卫队。”
“那你小心。”塞萨尔深深看了他一眼，最终点头。
达玛拉微微一笑，拍了拍他的肩膀：“我会的。”
当夜，达玛拉便率领一支精锐护卫队，前往城外迎接大马士革的使者。他们沿着小路前行，避开耶路撒冷斥候的视线，最终在一处隐蔽的山谷中与使者会合。
“达玛拉大人。”一名身着白色长袍的男子上前，用流利的拉丁语说道，“我是萨拉丁陛下派遣的使者，伊本?哈桑。”
“欢迎来到伯利恒。”达玛拉微微颔首，“我已等候多时。”
“陛下对您的请求很感兴趣。”伊本?哈桑缓缓说道，“但他也想知道，您究竟打算如何应对耶路撒冷。”
“我已有计划。”达玛拉沉声道，“耶路撒冷试图吞并伯利恒，但他们的野心远不止于此。他们真正的目标，是联合十字军，彻底掌控圣地。而伯利恒，是他们通往大马士革的第一步。”
伊本?哈桑沉默片刻，道：“陛下想知道，您能提供什么。”
“情报、资源，以及一个稳定的盟友。”达玛拉直视着他的眼睛，“伯利恒的存在，对萨拉丁陛下而言，或许比耶路撒冷更有价值。”
“您是说……”伊本?哈桑若有所思。
“我可以让伯利恒成为一座中立城市。”达玛拉缓缓道，“既不完全依附于耶路撒冷，也不完全倒向穆斯林。只要萨拉丁陛下愿意提供一定的支持，我们可以共同维持这片地区的平衡。”
伊本?哈桑沉思良久，最终点头：“我会将您的提议带回大马士革。”
“谢谢。”达玛拉微笑，“请转告萨拉丁陛下，伯利恒愿意成为他的盟友。”
翌日清晨，达玛拉返回伯利恒，带回了大马士革使者的回应。虽然萨拉丁尚未正式表态，但他已表示愿意考虑达玛拉的提议。
“这是一步险棋。”塞萨尔听完汇报后皱眉，“萨拉丁未必会真正支持我们。”
“但至少，他不会立刻站在耶路撒冷一边。”达玛拉道，“这就足够了。”
“那我们接下来该怎么做？”安德烈主教问。
“继续加强防御。”达玛拉沉声道，“同时，我们必须让耶路撒冷知道，伯利恒不是一座可以轻易攻破的城市。”
“你是说……”塞萨尔似乎明白了什么。
“我们要在城外设下伏兵，骚扰他们的补给线。”达玛拉缓缓道，“让他们陷入困境，无法轻易发动进攻。”
“可他们的兵力远胜于我们。”一名将领担忧地说道。
“但我们有地形优势。”达玛拉冷静地分析，“耶路撒冷的军队若想攻城，就必须经过城外的山谷。而那里，正是我们的伏击点。”
“那我们该如何行动？”塞萨尔问。
“我会亲自带队。”达玛拉毫不犹豫地说道，“我需要亲眼看到他们的补给路线，了解他们的部署。”
“你疯了吗？”塞萨尔皱眉，“你是伯利恒的领主，不能轻易涉险。”
“我必须去。”达玛拉语气坚定，“只有这样，我们才能制定最有效的战术。”
塞萨尔沉默片刻，最终点头：“那你小心。”
“我会的。”达玛拉微微一笑。
夜色沉沉，伯利恒的街道上依旧灯火通明，工匠们在港口忙碌，士兵们在城墙上巡逻，整个城市弥漫着一股紧张而坚定的气息。
而在城堡的阳台上，达玛拉独自站立，望着远方的海面。
“伯利恒的未来……”他低声呢喃，“将由我来守护。”
而在他身后，塞萨尔的身影静静伫立，目光深沉。他知道，这场风暴才刚刚开始，而伯利恒的命运，也正悄然改变。
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