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“鹅架子！”
吉安正在走过烟雾弥漫的大营时，却突然被一个声音叫住了：“鹅架子的吉安！鹅架子的吉安！”
他一听，便知道是熟悉自己的人，甚至可能与自己同样来自于法兰克的马吉高，他气恼地转过身去...
夜幕降临，议事厅中烛火摇曳。我独自坐在案前，手中握着一支羽毛笔，开始书写一封新的信件。
信的收件人，是特里波利的哈姆扎。
“哈姆扎大人，感谢您送来的情报。我已知晓法兰克王的阴谋，并将采取行动。若您愿意与我们共同对抗这场侵略，我愿承诺：大马士革不会干涉您的自治权，并在战后为您提供军事与经济支持。我们不是敌人，而是盟友。唯有团结，方能抵御外敌。”
我放下笔，轻轻吹干墨水，随后将信件封好，交给艾萨。
“立刻派人送去特里波利。”
艾萨接过信，点头离去。
我望向窗外，心中却并未轻松。
这是一场没有退路的战争。
但我知道，只要我们坚持信念，真正的和平，终将到来。
大马士革的夜风轻轻吹过，带着春天的温暖与希望。
而我们，已经踏上征程。
翌日清晨，我召集了城中各大商会的代表。他们大多是来自波斯、埃及、拜占庭乃至遥远的东方的商人，他们的商队维系着大马士革的经济命脉，也是我们获取情报的重要来源。
“各位，”我站在议事厅中央，目光扫过众人，“法兰克王意图以‘圣战’为名，联合十字军城邦，对大马士地下达战争宣言。他们将破坏我们的贸易路线，封锁我们的商队，切断我们的资源。”
一名年长的波斯商人皱眉道：“若战争爆发，我们的商队恐怕无法安全通行。”
我点头，“正是如此。因此，我请求各位，协助我们建立一条新的贸易通道，绕开十字军控制的地区，经由红海与阿拉伯半岛，连接印度洋的航线。”
一名年轻的阿拉伯商人惊讶道：“这需要大量资金与船只。”
“我会派遣使者前往开罗，请求阿尤布王朝的支持。”我沉声道，“同时，我也会向君士坦丁堡的皇帝示好，希望他们能在战时保持中立，甚至提供援助。”
众人低声议论。
我继续道：“大马士革是一个万国之国，它不属于任何一个民族，也不属于任何一个信仰。它是所有人的家园。若法兰克王得逞，你们的商队将被征税、被掠夺、被驱逐。你们的信仰将被压制，你们的财产将被没收。”
我顿了顿，语气坚定，“因此，这不是一场单纯的战争，而是一场关乎信仰、自由与生存的战争。我请求你们，站在大马士革这一边。”
沉默片刻后，那名年长的波斯商人起身，向我行礼，“大人，我愿意出资支持这条新航线的建立。”
“我也是。”一名埃及商人紧随其后。
“我愿意派出商船。”一名来自安塔基亚的希腊商人也站了出来。
我望着他们，心中涌起一股暖流。
“谢谢你们的信任。”我郑重道，“我承诺，战后大马士革将给予你们最优惠的关税政策，并保护你们的贸易自由。”
众人纷纷点头，会议在紧张而有序的氛围中结束。
送走商人后，我回到书房，开始起草给开罗与君士坦丁堡的信件。
夜深人静，我独自坐在烛光下，思考着接下来的每一步。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
“大人！”艾萨冲了进来，脸色苍白，“特里波利的使者求见，他带来了一个紧急消息！”
我立刻起身，“带他进来。”
片刻后，那名深蓝长袍的男子再次出现在我面前，但这一次，他的脸色比昨日更加苍白，眼中带着惊恐。
“尊敬的卫大人，”他单膝跪地，声音颤抖，“哈姆扎大人被刺杀了！”
我心头一震，几乎站立不稳。
“什么？”
“是的，大人。”他声音哽咽，“昨晚，哈姆扎大人在城中巡视时，遭到不明身份的刺客袭击。他身中三刀，当场身亡。刺客已被捕，但据供认，他们来自耶路撒冷，是法兰克王派遣的死士。”
我握紧拳头，指甲几乎掐入掌心。
“哈姆扎……死了？”
“是的，大人。”使者眼中含泪，“特里波利已陷入混乱，城中贵族分裂，部分人主张投靠法兰克王，部分人则希望继续与大马士革合作。但局势非常不稳定，若不尽快做出反应，特里波利将落入法兰克王的掌控。”
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。
哈姆扎之死，不仅是一个盟友的陨落，更意味着法兰克王已经开始行动，他不再等待夏至，而是提前发动了战争的前奏。
“你辛苦了。”我低声说道，“请先去休息，我会派人保护你。”
使者行礼后退下。
我独自站在书房中，望着窗外的月光，心中却如风暴般翻腾。
哈姆扎……你曾是我最坚定的盟友，如今却被敌人暗杀。
我不会让你白白牺牲。
我立刻召见乔治之与鲍力朋。
“哈姆扎被刺杀了。”我开门见山。
两人脸色骤变。
“刺客是谁？”乔治之急问。
“来自耶路撒冷的死士。”我冷声道，“法兰克王已经动手了。他不再等待夏至，而是提前发动了战争。”
鲍力朋沉声道：“我们必须立刻采取行动。”
“是的。”我点头，“我打算派遣一支精锐部队，秘密进入特里波利，协助哈姆扎的旧部稳定局势。我们必须确保特里波利不会落入法兰克王的掌控。”
乔治之皱眉，“但这样一来，我们的兵力将更加紧张。”
“我知道。”我目光坚定，“但我们别无选择。若特里波利落入敌手，我们将彻底失去北方的屏障，法兰克王便可长驱直入。”
鲍力朋沉思片刻，道：“我可以亲自带队，率领三百骑兵，连夜出发。”
我望向他，“你确定能完成任务？”
“大人放心。”他目光坚定，“我会以最快的速度抵达特里波利，协助哈姆扎的旧部稳定局势。同时，我会调查刺客的真正幕后黑手，找出法兰克王的真正计划。”
我点头，“好。我给你三天时间准备，务必在七日内抵达特里波利。”
“是，大人。”
鲍力朋离开后，我转向乔治之，“你继续负责城防，同时加强与君士坦丁堡的联系。我们必须确保拜占庭不会在这场战争中倒向法兰克王。”
乔治之点头，“我明白。”
我望向窗外，心中却并未轻松。
哈姆扎的死，让局势变得更加复杂。
但我知道，我们已经没有退路。
我们必须赢。
我们必须守住大马士革。
我们必须守住“万国之国”的理念。
夜风再次吹过，带着春天的寒意，也带着战火的气息。
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