乾符三年，六月二十三日，庐州城，雨。
庐州作为淮西重镇，一言以蔽之，其控扼淮淝，襟带江湖，得之则安淮南，失之则扰江南，是真正的江淮咽喉。
所以庐州城也以城防严密著称，而且庐州城还有一个不同...
”
赵怀安策马缓行，望着前方霍山县界，心中却在盘算着寿州芍陂之事。他自知眼下最要紧的，便是尽快修好这处水利，否则来年春耕便要耽误，到时候军粮便成了大问题。然而，修陂塘并非易事，一来需大量人力物力，二来还要避开汛期，三来更得统筹调度八州之力，否则稍有差池，便可能前功尽弃。
他正思忖间，忽听得前方传来一阵喧闹声，只见霍山县令孙滂率领数百父老，早已在县界处跪迎。赵怀安勒马停下，翻身下马，亲自扶起孙滂，笑道：“孙县令不必多礼，我此番回乡祭祖，顺道巡视各县，你等能在此迎接，已是厚爱。”
孙滂连忙躬身道：“节帅亲临，实乃霍山之幸。百姓皆仰节帅威名，今日得见，实乃三生有幸。”
赵怀安摆了摆手，道：“不必多言，我赵怀安虽为节帅，但亦是霍山人，今日回乡，只求祭祖尽孝，其余之事，皆可缓议。”
说罢，他便在孙滂的引领下，步入霍山县城。一路上，百姓夹道欢迎，赵怀安频频颔首，心中却始终牵挂着寿州之事。他深知，如今草军势大，若不尽快修好芍陂，不仅寿州百姓将无以为生，便是保义军的粮草供应也将成问题。
翌日清晨，赵怀安便在霍山祖坟前焚香祭拜，跪于坟前，默然良久。他想起自己年少时离乡，辗转各地，如今虽已位至节帅，但心中最牵挂的，仍是这片故土。他低声祷告：“先祖在天之灵，孩儿已略有成就，愿祖宗庇佑，使我赵氏兴旺，百姓安居。”
祭拜完毕，赵怀安便召集霍山众官，商议修陂之事。他开门见山地说道：“我此番回乡，除祭祖外，尚有一事需与诸位商议。寿州芍陂年久失修，若不尽快修缮，来年春耕恐难保障。诸位皆是地方官吏，可知芍陂现状如何？”
霍山县丞王德昌上前一步，拱手道：“节帅明鉴，芍陂确已年久失修，堤坝多处崩塌，水渠淤塞严重，若遇汛期，恐怕难以抵御洪水。”
赵怀安点头，又问道：“那依你之见，修陂需多少人力、物力？何时动工为宜？”
王德昌沉吟片刻，答道：“据卑职所知，芍陂修缮至少需三万民夫，石料、木料无数，若要赶在汛期前完工，最迟七月末便需动工。然七月正值农忙，百姓多忙于耕作，恐难抽调人手。”
赵怀安闻言，眉头微皱。他心中已有打算，但还需进一步确认。于是他转头看向身旁的张龟年，问道：“老张，你意下如何？”
张龟年沉声道：“主公，芍陂修缮确实刻不容缓，然七月动工，确实会耽误农事。但若等至秋收后，又恐工期不足，难以赶在次年春耕前完工。依卑职之见，不如先派遣使者前往寿州，实地勘察，再定具体方案。”
赵怀安思索片刻，点头道：“此言有理。德盛，你即刻修书一封，命人送往寿州，令其尽快勘察芍陂现状，并上报所需人力、物力。”
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