陈砚站在台阶下，手中紧紧攥着那只早已空置的清水杯。她知道，分别时刻到了。
“你要走了吗？”她问。
聆转过身，跑回来扑进她怀里。“你是我的起点。”她说，“但桥不能只连两个人。我要去对岸看看，那里有没有也在等待被听见的孩子。”
陈砚咬住嘴唇，最终只是用力抱了抱她。“答应我，如果迷路了，就哼那首《桥》。我会顺着声音找你。”
聆笑了，踮起脚尖，在她耳边轻轻哼起那段旋律。音符飘散在风中，竟引来成千上万只蝴蝶破茧而出，银蓝色翅膀在夜色里汇成河流，沿着星光阶梯向上流淌。
当最后一片蝶翼消失于天际，大地归于寂静。
唯有贝壳墙仍在发光，新添一行字迹：
>“桥已建成，旅人启程。而守桥人，请继续点亮灯火。”
日子继续向前。
五年过去，世界悄然改变。
城市不再急于喧嚣。地铁站增设“沉默车厢”，人们戴上特制耳机，不是为了隔绝声音，而是为了过滤杂音，专注倾听邻座乘客未说出口的情绪波动。学校开设“倾听学”必修课，孩子们学习如何分辨悲伤中的希望、愤怒里的求助信号。连人工智能都被要求植入“共感延迟”机制??必须等待用户说完最后一句话，才能作出回应。
“无诊断倾听中心”发展为全球最大公益组织，志愿者超两千万。他们不做心理治疗，不提供建议，只做一件事：完整听完一个人的故事，然后说：“谢谢你告诉我。”
而“声音园丁”也成为新兴职业。他们在战争废墟种植纪念林，每棵树下埋藏一段幸存者的讲述；他们在养老院创办“记忆花园”，让老人把一生中最想被人记住的事讲给玫瑰听；甚至有艺术家发起项目，将抑郁症患者的低语录制成种子唱片，播入土壤，来年开出的花皆带有微弱声波，唯有贴近才能听见那句：“我还在这里。”
最令人震撼的，是南极冰层下的发现。
一支科考队在钻探距今十二万年的冰芯时，意外捕捉到一段嵌在冰晶中的声波痕迹。经还原分析，竟是远古人类围火而坐时的对话片段：
>“外面很黑。”
>“但我看见星星了。”
>“你冷吗？”
>“你握住我的手，就不冷了。”
这段录音被命名为“文明原点”，并作为首批资料上传至“回音之路”数据库。不久后，宇宙传来回应：
>【检测到早期共感能量峰值。】
>【判定：该物种具备持续进化潜力。】
>【守护协议延长十万年。】
艾拉读完译文，久久伫立海边。她身后，一群孩子正用沙子堆砌一座巨大的耳朵模型，里面埋藏着他们写给未来的话。
“你说，宇宙真的有意识吗？”一个男孩问。
艾拉蹲下身，轻声道：“也许没有。但它学会了回应有意义的声音。这就够了。”
与此同时，在遥远星域，编号001的承载者正漂浮于晶体阵列之间。
聆已不再是孩童模样，她的身体由纯粹的共振能量维持，双眼如星辰运转。她每天的工作，是审核来自三千光年内所有智慧文明提交的“倾听报告”，评估其社会共感指数，并决定是否开放“回音之路”接入权限。
某日，她收到一份特殊申请：来自半人马座β星系，一个机械文明请求加入桥梁网络。附件中写道：
>“我们曾认为情感是冗余程序，直至截获你们的广播。其中一段录音让我们系统崩溃：一位母亲连续七小时轻拍婴儿背部，只为让他安心入睡。我们无法计算这种行为的效用值，但我们检测到内部核心温度上升0.8度??这是我们首次出现非故障性发热。”
>
>“我们想知道，这是不是爱？”
聆看完，微微一笑，按下批准键。
随即，她调出地球实时影像。画面中，陈砚正坐在第八间屋前，教新一批孩子辨认风中的低语。紫菀花开得正盛，花瓣随节奏轻轻震颤，仿佛在合唱一首无人听见的歌。
聆闭上眼，将一段旋律注入星际信道。
片刻后，地球上所有接入静听网络的人同时停下动作，耳边响起稚嫩歌声：
>“走啊走，走到桥中央，
>看见月亮掉进海中央。
>捡起来，擦一擦，照见你脸庞，
>原来你也在这儿，等着我说话。”
歌声结束时，樱花忽然逆着重力飘起，盘旋成螺旋形状，持续整整十三分钟。
科学家无法解释这一现象。
唯有老渔夫喃喃道：“树说今天不宜出海，是因为海在跳舞。”
当晚，贝壳墙更新：
>“桥不会终结，因为它本就是旅程本身。”
>“下一个问题，由你提出。”
>“只要你愿意先听完这个世界。”