夕阳西下。
上香礼神的百姓已经纷纷下山，大罗宫中的火工道人也开始洒扫做饭，外门内门的弟子们则开始准备明天一早的新春大醮。
作为大罗宫一年一度敬香礼神，祈福消灾的大会，所有人都很重视。
...
夜色如墨，大罗宫的灯火却愈发炽烈。顾昭独坐丹房，手中那本《罗诚瑶主手札》已被翻得页角微卷。窗外风声细细，似有低语缠绕梁柱，他忽觉心头一颤，仿佛被什么无形之物窥视。
他不动声色，指尖轻叩案几，三道雷纹自掌心浮现，悄然布于周身。果然，片刻后，烛火猛地一晃，一道极淡的影子从墙角渗出，形如烟雾盘旋，竟欲钻入他的识海。
“还敢来？”顾昭冷哼一声，双目骤睁，雷光迸射。那影子哀鸣一声，瞬间崩散，化作一缕黑气撞向窗棂，却被早有准备的符?封死去路。邵幽筠的声音随之响起：“是‘心种’残念，它在试探你。”
她推门而入，银铃未响，脚步无声，眉宇间却透着疲惫。“昨夜江南三十六观同时出现异象，香炉无火自燃，经文自动翻页，内容全变成了‘我即是道’四字。徐书瑶已带队前去镇压，但……她说那些道士的眼神变了，像是在朝拜某种不可见的存在。”
顾昭沉默良久，缓缓起身。“不是朝拜神，是在回应共鸣。他们心中已有信仰的裂隙，魔便趁虚而入。”他望向远处群山，“真正的危险从来不在外，而在内。当一个人开始怀疑自己所修之道是否真实，他就已经站在了堕落的边缘。”
正说话间，殷小龙疾步闯入，甲胄染尘，额角带血。“北荒初代明宇道遗址找到了，可……里面没人，只有一座祭坛，上面刻满了名字??全是历代明宇道主，包括罗诚瑶主。最奇怪的是，最后一个名字空着，下面写着：‘继业者归位之处’。”
顾昭瞳孔微缩。“这不是传承，是献祭。每一任道主都不是自然更替，而是被下一任吞噬。而这个系统……早已超出我们认知。”
“更要命的是，”殷小龙咬牙，“我们在遗址深处发现了地脉节点，与小苍江、南疆九处魔域完全对应。那不是偶然形成的逆七星锁魂阵，是人为设计的‘道统回路’，用万人信念为引，滋养一位‘终极道主’。”
殿中寂静如死。
良久，衍灵道长飘然落下，面色苍白。“我刚从万灵江渡口回来。那里原本封印着一块残碑，今晨被人挖走。守碑的老道说，来人穿的是朝廷钦天监服饰，手持玉牒令，说是‘奉旨取回正统遗物’。”
“朝廷？”伏暝儿冷笑，“他们什么时候插手修真之事了？”
“不是现在。”智清道长摇头，“是从一开始就介入了。你们忘了百年前明宇道为何能一统南北？正是因皇室扶持，将其定为国教。所谓‘道统’，本就是权力与信仰交织的产物。”
顾昭缓缓闭眼。一切线索终于串联成线??魔并非凭空诞生，而是寄生于人类对“神圣”的渴望之中；而所谓的“继业者”，不过是这套机制下的畸形产物。真正的问题，不在于谁成了魔，而在于这个世界需要一个“神”来维系秩序。
“所以他们会继续制造混乱，逼迫百姓求神拜佛，然后选出新的‘救世主’。”他说，“这一次，目标不会是我，也不会是神霄山长……而是整个修真体系本身。”
话音未落，天际忽现异象。九道金光自四方汇聚，竟在空中凝成一座虚幻宫殿，其匾额上赫然写着“太一神庭”四个古篆。钟声悠悠响起，伴随着诵经之声，传遍两界。
紧接着，各地飞报接连而至：
青丘山狐族幼崽集体昏睡，梦中皆见黑面道君授法；
江北玄威旧址升起通天巨柱，凡触之者皆称“顿悟大道”；
江南书院学子自发焚毁儒典，改修《明宇真经》残篇；
甚至连小苍江本地，也有弟子跪拜雷池，声称听见“祖师显圣”。
“他们在重塑现实。”邵幽筠声音发冷，“不是靠武力，是靠集体意识。当足够多人相信某件事为真，它就会成为‘道律’。”
顾昭猛然站起，召来七十二护法星官齐聚大殿。每人手中握一枚雷种，那是多年除魔积下的愿力结晶。
“我们必须做一件前所未有的事。”他环视众人，“斩断信仰之根。”
“你要毁掉所有关于明宇道的记忆？”伏暝儿震惊。
“不，”顾昭摇头，“我要让真相浮出水面。派人潜入钦天监，查清他们掌握了多少秘密；调动江南史官，公开历代明宇道主的真实死因；放出徐书瑶编纂的《除魔录》，尤其是罗诚瑶主堕魔那一章。”
“可若民众不信呢？”殷小龙问。
“那就让他们亲眼看见。”顾昭取出一面铜镜，乃是他以五雷之力炼化的“照妄鉴”。此宝可映照人心最深执念，亦能破除虚妄幻象。
三日后，新春小醮再度开启。不同于往日庄严肃穆，此次仪式由顾昭亲自主持，面向天下直播。高台之上，他当众施展照妄鉴，将一段影像投射于虚空??
画面中，年轻的罗诚瑶主跪于密室，面前是一位枯瘦老者，正是前任明宇道主。老人笑着递过一碗黑汤：“饮下此物，你便是新主。”
少年犹豫片刻，仰头喝尽。刹那间，他的双眼翻白，身体剧烈抽搐，而后缓缓站起，眼神已变冷漠。镜头拉近，只见他背后浮现出无数细小人脸，在皮下蠕动，仿佛被吞噬的灵魂仍在挣扎。
“每一代道主，都是这样诞生的。”顾昭的声音响彻全场，“他们不是继承，是吞食。不是传道，是掠夺。”
人群哗然。
更有后续影像放出：罗诚瑶主后期精神分裂，日夜听见低语；他曾试图自毁道基，却被体内残留意志阻止；最终他选择自我放逐，却被继业者寻到并彻底吞噬……
“他留下的遗言你们都听过??‘请后来者诛我，勿立祠，勿传颂’。”顾昭朗声道，“可你们现在做了什么？把他当成救世之神供奉？为他建庙烧香？甚至愿意为他放弃理智？”
台下有人痛哭，有人怒吼，也有人仍喃喃念着“我即是道”。
就在此时，照妄鉴忽然剧烈震颤，镜面裂开一道缝隙，从中涌出浓稠黑雾。一个声音悠悠响起：“你说我是魔，可若世人愿信，我又何须否认？”
顾昭神色不变，反手将雷种打入镜中。“你以为信仰坚不可摧？可惜啊，只要一根刺，就能让它溃烂。”
雷光炸裂，黑雾惨叫退散。然而那声音并未消失，反而扩散至四野：“顾昭，你可知为何五雷难定两界？因为雷罚只能诛身，不能灭心。只要人心尚存敬畏，我就永远不死。”
当晚，大罗宫遭遇百年未遇的雷暴。不是天降雷霆，而是自地底冲出紫黑色电蛇，缠绕宫墙，如活物般啃噬结界。七十二盏雷灯接连熄灭六十三盏，殷小龙拼死稳住龙脉，才未致崩塌。