戈登心底里其实并不想让两个蝙蝠侠独自面对今晚的一切，也不想眼睁睁看着整个哥谭的市民们受苦而无能为力。
这样的念头一闪而过时，桌子上的电话突然又响了起来。
“铃铃铃??”
戈登心想，这...
电话接通的瞬间，我听见了熟悉而温和的声音：“陈默？这么晚了，出什么事了吗？”
李医生语气里带着一丝惊讶，还有一丝藏不住的欣慰。他记得我的名字，这让我心头一暖。
“不是出事。”我说，声音有些沙哑，像是刚从一场漫长的梦中醒来，“是……我想做点事。正经的事。”
电话那头沉默了几秒，随后传来纸张翻动的声音。“你还记得我们三年前谈过的那个项目？”我继续说，“贫民区儿童教育与心理干预计划。你说需要五百万启动资金，政府批不下来，基金会又没人敢投……现在，我来投。”
“你确定吗？”李医生的声音低沉下来，“你以前说过，这种‘治标不治本’的慈善只是富人的赎罪券。”
我笑了，望着天边渐亮的晨光，轻轻点头，哪怕他知道不了。“以前我是这么想的。但现在我知道了，改变不是靠一场爆炸、一次进化、一个神谕般的觉醒。它是每天早上有人能吃上一顿热饭，是孩子放学后有个安全的地方写作业，是受伤的人不再只能躺在街角等死。”
我又顿了顿，低声说：“我不想再当‘灰烬’了。我想试试‘播种’。”
李医生没再问，只说了句：“资料我今晚就发你邮箱。”然后挂了电话。
我站在原地，手机贴在耳边许久，直到屏幕自动熄灭。远处，高谭的第一缕阳光终于刺穿了连绵的乌云，洒在钟楼残破的指针上。那根曾指向末日的时针，此刻静止在六点零七分??黎明破晓的时刻。
转身离开时，脚踩在碎裂的玻璃与金属残骸上，发出清脆的响声。整座钟楼已成废墟，但地下密室的核心装置已被我和蝙蝠侠联手封印。末日钟的能量源??托马斯?韦恩当年秘密研发的心脏起搏器原型机??已被取出并交由卢修斯?福克斯保管。据他说，那东西根本不是医疗设备，而是一台微型维度稳定器，早在上世纪就被用于连接平行现实的实验。
“你父亲知道这些吗？”我曾问他。
“布鲁斯不知道。”卢修斯推了推眼镜，眼神复杂，“但我怀疑，他母亲临终前，已经看到了未来的影子。”
我没再追问。有些真相，或许永远不该被完全揭开。
走出钟楼废墟时，一辆黑色轿车无声停在路边。车窗降下，阿尔弗雷德那张苍老却依旧挺拔的脸出现在眼前。
“先生，”他淡淡道，“您需要一辆车，还是需要一个建议？”
我愣住，随即苦笑：“都有吧。”
他打开后座门：“上来说话。”
车内弥漫着淡淡的雪松香，那是韦恩宅邸常年燃烧的壁炉木料味道。我坐进车里，疲惫感如潮水般涌来。
“布鲁斯让我转告您一句话。”阿尔弗雷德一边发动引擎，一边平静地说，“‘有些人注定要在黑暗中行走，但不必所有人都跟着下去。’”
我闭上眼，喉咙发紧。
“他还说，如果您愿意，实验室的权限可以恢复。不是为了‘灰烬计划’，而是为了那些真正值得研究的东西??治愈帕金森的基因疗法、净化污染水源的纳米菌群、还有……您曾经提过的神经再生技术。”
“他不怕我再次失控？”
阿尔弗雷德从后视镜看了我一眼：“他说，真正的控制，从来不是靠锁链，而是靠选择。”
车子缓缓驶离钟楼，穿过逐渐苏醒的城市。街道上已有清洁工在清扫昨夜暴风雨留下的debris，几个流浪汉蜷缩在桥洞下，抱着热水杯瑟瑟发抖。一家二十四小时便利店亮着灯，店员正往门口摆出热咖啡的牌子。
平凡，却真实。
“我有个请求。”我忽然开口。
“请说。”
“别告诉布鲁斯，我已经开始重建基金会的事。”
阿尔弗雷德微微挑眉。
“这不是为了让他原谅我，也不是为了赎罪。”我望向窗外流动的街景，“我只是不想让他觉得，我在模仿他。我不是英雄，也永远不会是。但我可以做一个……不那么坏的人。”
老人沉默片刻，嘴角浮现出一丝几不可察的笑意：“如您所愿。”
车子最终停在一座老旧公寓楼下。这是我十年前租住的地方，也是我人生最低谷时的栖身之所。楼道口还贴着泛黄的水电费通知单，信箱里塞满了广告传单。
我拎着一只破旧皮箱走上三楼，钥匙插进锁孔时，手竟有些发抖。
推开门的刹那，灰尘在晨光中飞舞。屋内陈设一如当年：一张铁架床、一台老式电脑、墙上贴满潦草的公式与设计图，角落里堆着几本《量子生物学导论》和《社会结构演化模型》。
我走到书桌前，翻开最上面的笔记本。第一页写着一行字：
【我要让世界记住我的名字。】
笔迹稚嫩，力透纸背。
我静静看着，良久，拿起笔，在下面写下新的句子：
【我希望世界忘记我，只记住那些被改变的人生。】
合上本子，我打开电脑。硬盘早已老化，但奇迹般还能运行。桌面文件夹整齐排列，其中有一个名为“Project_Ash”的加密文件夹，密码是“hope01”。
我输入密码，文件夹弹出数十个子目录：【意识上传模拟】【神经突触重构】【克隆体生命维持协议】……每一个都曾是我通往“新世界”的阶梯。
但现在，我新建了一个文件夹，命名为：【Roots】（根源）。
然后，我将“Project_Ash”中的所有文件，逐一剪切进去。不是删除，而是封存。
做完这一切，我拨通了第二个电话。
“喂，张工吗？我是陈默。对，就是十年前在‘星火科技’跳楼未遂的那个。”
电话那头传来一声惊呼：“陈默？！天啊，你还活着？！”
“活着，而且想干点正事。”我笑着说，“还记得我们当年那个‘城市空气净化塔’的构想吗？用生物电场分解PM2.5，零能耗，可量产……你后来把它卖给了德国公司，但他们一直没落地。”
“因为成本太高，材料不稳定！”张工激动起来，“你怎么突然提起这个？”
“因为我有新材料。”我说，“来自韦恩企业地下七层的‘潘多拉协议’第七号样本??一种自修复碳晶膜，导电性是石墨烯的三十倍，成本只有十分之一。”
电话那头彻底安静了。
“我可以授权给你。”我继续说，“免费，前提是必须用于公共环保项目，且第一座塔建在东区贫民窟。”
“你……你疯了吧？这技术值几十亿！”
“也许吧。”我望向窗外，“但比起让几千个孩子能自由呼吸，钱算什么？”
挂掉电话后，我打开邮箱，给十二个不同世界的联络人发送了一封统一内容的信件：