一听到来客自带佳肴，姑娘一哄而散，有认识米娘的，暗自感慨着是谁家公子哥儿，癖好如此古怪，新鲜的水嫩黄瓜不要，却找老菜梆啃。
为了使客人尽兴，画舫用木板围成一间间包厢，既能避免遇到熟人的尴尬，又能欣赏香脂河夜景。
四男一女纷纷落座后，李桃歌点了两坛酒，抄起桌上蜜饯就往口中丢去，随后走到围栏，撩开轻纱，自言自语道：“久闻江南是大宁粮仓，来了之后，才知道盛名之下无虚士，青楼竟能开成一条河，看来江南百姓过的不错，家家户户衣食无忧。”
米娘突然说道：“公子只见香脂河风流百里，可曾听闻四海无闲田，农夫犹饿死？”
“哦？”
李桃歌回过头，诧异道：“江南富得流油，难道还有人会饿死？”
米娘冷着脸，沉声道：“江南是大宁第一富庶之地，也是大宁第一重税之地，一旦有旱灾或者洪涝，就有无数人会被逼入绝境。反观贪官污吏府中的银子，能堆满香脂河。”
李桃歌微微一笑，说道：“据我所知，大宁的官吏，极少有不贪墨的，圣人教化都不管用，你又何必牢骚满腹。”
米娘忽然闭口不言，拎起酒坛，猛灌一大口。