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信王端坐主位,虽依旧带着几分局促,却在王磊的示意下,依着礼制举杯,对东使团表示欢迎。
李提督与几位重臣作陪,席间谈笑风生,话语间尽是对两国邦交的期许,将一场精心编排的“盛宴”演绎得滴水不漏。
宴席正酣时,东使团的老者起身,对着主位上的信王拱手行礼,声音洪亮:
“陛下,我东檀久慕天朝威仪,感念天朝向来对我的照拂,特备薄礼,恭呈陛下,以表敬意。”
话音刚落,几名东檀士兵抬着十多口沉甸甸的木箱鱼贯而入。
箱子打开的瞬间,殿内顿时泛起一片璀璨的光泽,一箱箱金银珠宝堆叠如山,硕大的珍珠圆润饱满,映着灯火流转着晕彩;
各色宝石红似火,绿如翠、蓝若海,切割得棱角分明,折射出夺目的光芒;
还有成锭的赤金、银元宝,码得整整齐齐,沉甸甸的分量透着实打实的诚意。
老者看着这些宝物,语气诚恳:“区区薄礼,不足挂齿。
此次天朝于危难中援手,东檀上下感激不尽,这些远不及天朝付出的万分之一。
后续我邦还将遣使臣送来良马、皮毛与海东青,愿与天朝世代友好,互通有无。”
信王坐在主位上,目光不由自主地被那些珠宝吸引,瞳孔微微放大,嘴角下意识地向上扬起。
他自被软禁以来,哪里见过这等规模的珍宝,一时间竟有些看呆了。
手指在龙椅扶手上轻轻摩挲着,差点就要脱口说出“好”字。
但他很快意识到场合不对,慌忙收敛神色,想摆出帝王的从容。
可眼底的光亮却怎么也藏不住,脸颊微微发烫,像是被戳穿了心事的孩子。
“咳咳。”两声轻咳从旁传来,是王磊与李提督。两人端着酒杯,看似随意地抿了一口,目光却不着痕迹地扫过信王。
信王被这咳嗽声惊得一个激灵,像是突然想起了什么,猛地坐直了身子,脸上的局促瞬间褪去,努力起面容,缓缓抬手:
“东檀的心意,天朝心领了。两国睦邻友好,本就是应有之义,这些礼物,朕替天下百姓收下了。”
他的声音虽还有些发紧,却已带着几分刻意维持的威严,总算没失了天朝帝王的体面。
东檀老者见状,躬身行礼:“陛下圣明。”
王磊与李提督对视一眼,暗暗松了口气,眼底掠过一丝无奈,这位新帝,还需多磨啊。
宴席散后,信王屏退了众人,独自留在偏殿,目光紧紧盯着那几箱尚未收起来的金银珠宝。
灯火下,宝石的流光在他脸上跳跃,他的眼睛亮得惊人,手指几乎要触碰到那些璀璨的物件,喉结不自觉地滚动了一下。
身边伺候的老太监见他这副模样,眉头微蹙,正要上前低声提醒“陛下当以国事为重”。
却听见信王忽然喃喃开口,声音很轻,却清晰地传到了殿内每个人耳中:
“这些......若是都换成粮食,该能救多少挨饿的百姓啊。”
老太监的脚步顿住了,眼中闪过一丝诧异。
殿门口,王磊本因信王方才在宴席上的失态而有些不悦,正准备进来敲打几句,闻言也不由得停住了脚步。
他看着信王的背影,少年皇帝依旧望着那些珠宝,眼神里却已没了方才的贪慕。
反倒多了几分茫然与怅然,仿佛透过这一箱箱珍宝,看到了城外饿殍的惨状。
王磊的神色渐渐变了。起初的不耐褪去,取而代之的是一丝复杂。
他一直以为,这位被软禁多年的亲王,不过是个怯懦又贪于享乐的废物,是世家用来稳定局面的工具。
可此刻这句脱口而出的嘀咕,却像一块石子,在他心底漾开了涟漪。
是故作姿态?还是......这深宫牢笼里,竟还藏着一丝未泯的仁心?
王磊站在阴影里,看着信王轻轻合上箱盖,转身时脸上已没了先前的失态,只剩下一种与年龄不符的沉重。
他沉默片刻,终究没有进去,只是对着身旁的随从使了个眼色,示意将珠宝收入国库,自己则转身悄然离去。
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