“你母亲确实死于瘟疫。”阿禾缓缓道，“但她临终前最后的愿望，是让你好好活下去，而不是替她复仇。你忘了她的笑容，却记住了她的痛苦??这不是救赎，是执念。”
南岭持火者身体剧烈颤抖，眼中金光与黑气交替闪现。
苏怜趁机结印，一道清音贯入其识海。那是她近年来领悟的新法??不强行驱逐黑暗，而是唤醒沉睡的记忆。刹那间，那人脑海中浮现童年画面：母亲抱着他在田埂上看夕阳，笑着说：“等禾苗熟了，咱们就能吃顿饱饭。”
泪水滑落。
他跪倒在地，一声嘶吼：“我不想再骗自己了……”
其余十一道黑影也随之动摇，部分开始挣扎，有的甚至主动撕下面具，露出原本清澈的眼神。
阿禾没有追击，而是伸出手：“回来吧。火还在等你们。”
就在此时，石殿轰然开启。一股强大吸力将众人卷入其中。
殿内无墙无顶，宛如一片虚星空域。中央高台上，水晶球缓缓下降，玄玉符睁开了眼睛。
他的目光穿透千年风霜，落在阿禾身上，竟露出一丝笑意：“你来了。”
“师兄。”阿禾跪下行礼，“我们来接你回家。”
玄玉符摇头：“我已经回不去了。我的灵魂已被钉在规则之上，成为维持封印的支柱。若我离开，初神残识便会彻底复苏。”
“那我们就一起打破规则。”苏怜上前一步，“凭什么只有你一个人承担这一切？凭什么每一次重启都要牺牲一个‘正确的人’？”
“你不懂。”玄玉符叹息，“有些代价，注定只能由特定之人背负。”
“我懂！”苏怜喊道，“我懂那种被选中又被抛弃的感觉！我知道明明有能力却被否定的愤怒！可正因为懂，我才更要阻止你继续这样下去！你不是工具，也不是祭品??你是玄玉符！是我哥哥！”
话音落下，整座大殿震颤不已。
水晶球出现裂纹。
阿禾抬头，朗声道：“今日我们不来求你解脱，而是来宣告：从此以后，再无人需独自承担火之重量！”
她举起梅枝，点燃自身精元，化作一道金焰冲天而起。苏怜紧随其后，主动剥离体内残留的影祀契约，以痛唤诚，以血证心。其余觉醒的持火者也纷纷响应，将火种共鸣汇成洪流！
九道光柱自九州各地升起，尽数注入归墟！
咔嚓??
水晶球爆裂！
玄玉符的身体缓缓下坠，却被阿禾稳稳接住。他的皮肤开始剥落，化作灰烬，露出beneath流转的金纹。那是火之本源在他体内运行千年的痕迹。
“谢谢你们……”他虚弱地笑，“我终于……可以休息了。”
阿禾含泪点头：“这一次，换我们守护你。”
随着他的意识消散，一道纯粹的火之意志升腾而起，却不攻击，也不逃逸，而是静静悬浮于空中，仿佛在等待什么。
苏怜走上前，轻声问：“你想说什么？”
那团火焰轻轻摇曳，忽然分化为九缕，分别飞向九个方向。每一缕都带着一段记忆影像：远古时代，人类尚不能掌控火焰，常因寒冷与野兽死去。第一位觉醒者挺身而出，以身为炉，引天火入世。但他并未称神，而是将火种分给同伴，教他们取暖、烹饪、冶炼……
“原来如此……”阿禾恍然，“最初的火，从来不是为了统治，而是为了共存。”
她转身面对众人：“从今往后，让我们重新定义‘持火者’??不再是谁更强，而是谁更愿意付出；不再是谁掌握真理，而是谁敢于质疑。”
数月后，新的明心馆在西海重建。不同以往的是，这里不再只教授火之技艺，更开设“思辨堂”，鼓励弟子讨论：何为正义？何为牺牲？若有一天火被滥用，我们该如何自省？
苏怜成为首任讲师。她在第一课写下四个字：**勿执于光**。
而那株梅树，每年春天都会开出金色花瓣，随风飘散至四方。人们说，那是持火者的祝福；也有人说，那是提醒??光若变成枷锁，便不再是光。
某年冬夜，阿禾独坐院中，望着满天星斗。一只纸鹤悄然飞来，展开后竟是玄玉符的笔迹：
>**我未死，亦未散。
>我在火中，在每一次有人选择善良的瞬间。
>妹妹，请继续写你的故事。
>阿禾，请永远怀疑你的答案。**
她将纸条折好，放入《薪传录》最后一卷的夹层。
窗外，梅花悄然绽放。
十年后，一名孩童在南荒游历时，误入一座废弃庙宇。他在角落发现一块残碑，上面刻着几行小字：
>**我不再渴望被看见，
>因为我已经学会了照亮别人。**
落款写着：**苏怜书于癸卯春**。
孩子读完，默默摘下一朵路边野花，放在碑前。
风吹过，花瓣轻舞，如同千万盏灯火，点亮了整片荒原。