一般市井人家丶官宦闺阁的女儿，往往及笄便要议亲；宫里长大的公主丶郡主却不同，留到十七八岁再看门第缘法者亦多。
皇后顺着善鸢的话头，笑意更深，眼底却漾出一抹精光，算计如潮水般在眸底一掠而过：「说的是丶说的是，咱们阿鸢还小呢！宫里养出来的小娇娇，多留几年怎麽了？」语毕，便像随口一提，「说起来，老三也二十了，在军中耽搁多年。你看轩儿都快两岁了，老三还连个知心人也无。这一回他回京，理当张罗起来。京中好姑娘多着呢……不若等他回城，本宫办个赏花宴，将各府最出色的小娘子都请来，让老三择媳，妹妹，你看如何？」
善鸢心口微沉，这才明白皇后曲折来意。她今日一则探她是否出宫，二则诱着贵妃顺水应下「赏花宴」。
此刻人在御花园，四下里皆是眼睛耳朵，若舒染染顶不住压力口头允了，往後便有了话柄。就算皇上要插手，也成了「无据而争」。
皇后看贵妃不发一言，又添了两顶「大道理」：「秋菊九月傲霜开，眼见便是秋菊玉露初宴。妹妹听本宫一句：男儿婚事拖不得。太后也着急，嚷着老三该为皇室绵延子嗣，让她老人家早抱曾孙。这大宴之上，各家贵女云集，让大家给老三掌掌眼，也是孝心。」
为皇室丶为太后，帽子一顶又一顶，仪训名分俱全。周遭宫人垂首屏息，连风过荷叶的声音都显得清晰刺耳。
舒染染在宫里与皇后交锋不是一回两回了。她将手中温热的茶盏轻轻挪至案侧，神情从容，语气却分外清楚：「皇后娘娘所言极是。只是鸣儿之婚，妾身实难作主。皇上已有口谕，待鸣儿回京，将亲为指婚。妾身不敢擅专，恐惹皇上见责。」
皇后唇边笑纹未散，目中阴翳却一闪即收：「妹妹说哪里话？皇上最疼妹妹了，何曾有怪罪之时？」语虽温软，指尖却在善鸢腕上不经意一紧。善鸢扶着她的手，只觉冰冷且硬，指甲护甲贴皮处微微生痛，她仍笑不改色，只当不觉。
御花园的日影在荷叶间缓慢移动。皇后说话向来缠人，一进一退，步步紧逼。直到近一个时辰後，前朝大朝会方歇，内侍奉旨传话，请贵妃与郡主回宫小歇，这场「赏花」才算收束。