踏青就这么开始了，每个人似乎都有自己的一些安排。
马寻溜达着，看到不远处有一串鲜红的花，他忍不住过去摘了。
不是要送人，而是扯掉了花蕊，将花瓣塞进嘴里嚼着。
“舅舅，吃什么呢？”
...
乾清宫外的风，卷起了一地的落叶。朱元璋坐在龙椅上，眼神如刀，扫过殿中跪着的几个人。蒋琳站在一旁，神色平静，仿佛一切都在他的掌控之中。
“马祖。”朱元璋忽然开口，声音低沉而有力。
“臣在。”马祖低头应道，心里却是一紧。他知道，今天这一关，躲不过去了。
朱元璋缓缓起身，走到殿前，望着远处的宫墙，良久才开口：“你查得如何了？”
马祖深吸一口气，从袖中取出一份奏折，双手奉上：“臣已查明，锦衣卫内部确有贪腐之事，且牵涉甚广。蒋琳大人……亦有牵连。”
殿中顿时一片死寂。所有人都屏住了呼吸，连站在一旁的尚书们都不敢出声。
蒋琳微微一笑，神色自若，仿佛马祖说的根本不是他。
朱元璋接过奏折，翻了几页，眉头微皱，随即抬起头，看向蒋琳：“蒋琳，你有何话说？”
蒋琳上前一步，跪下：“陛下，臣忠心耿耿，从未有过不轨之举。马祖所言，不过是捕风捉影，恐有别有用心之人，在背后挑拨。”
马祖心头一紧，他知道蒋琳这是在反咬一口。他连忙上前一步：“陛下，臣所言句句属实，证据确凿，不敢有半句虚言。”
朱元璋沉默了片刻，忽然笑了：“好，很好。”
他转身，走到龙椅前坐下，目光扫过众人：“你们都说说，此事该如何处置？”
尚书们面面相觑，谁也不敢先开口。蒋琳是皇帝最信任的人之一，若贸然支持马祖，恐怕会惹怒皇帝。但马祖毕竟是奉旨查案，若不支持他，又显得有失公允。
最终，还是刑部尚书站了出来：“陛下，此案牵涉重大，臣以为，应由大理寺与刑部共同审理，以示公正。”
朱元璋点了点头：“好，那就交由大理寺审理。”
他顿了顿，又道：“马祖，你继续协助审理此案，不得有误。”
马祖心头一松，连忙叩首：“臣遵旨。”
蒋琳却只是淡淡一笑，仿佛早已预料到这个结果。
退朝后，马祖回到太医院，尤冠环已经在等他。看到他回来，尤冠环立刻迎了上来：“怎么样？”
马祖叹了口气：“陛下让我继续查，但蒋琳那边……恐怕不会善罢甘休。”
尤冠环皱眉：“他果然没有被拿下？”
马祖摇头：“陛下没有表态，只是让大理寺审理。看来，他还在观望。”
尤冠环沉思片刻，忽然道：“舅舅，你有没有想过，陛下其实早就知道蒋琳有问题？”
马祖一愣：“什么意思？”
尤冠环低声道：“蒋琳是陛下的心腹，若真是他有问题，陛下不可能不知道。可陛下却让你去查，说明……他是在试探。”
马祖脸色一变：“你是说，陛下在试探我们？”
尤冠环点头：“不止是试探你，也是在试探整个朝堂。陛下想看看，谁才是真正忠于他的。”
马祖沉默了。他忽然意识到，自己可能已经陷入了一场更大的棋局之中。
“舅舅，我们得小心行事。”尤冠环低声提醒，“蒋琳不会善罢甘休，他一定会反击。”
马祖点头：“我知道。所以，我们必须在蒋琳动手之前，先一步将证据呈上去。”
尤冠环沉思片刻，忽然道：“不如……我们去找一个人。”
“谁？”
“刘伯温。”
马祖一惊：“你说的是……刘基？”
尤冠环点头：“刘基虽然已经退隐，但他在朝中仍有旧部，而且他与陛下关系密切。若能得到他的支持，或许能让陛下真正重视此案。”
马祖沉吟片刻，最终点头：“好，那就去一趟。”
两人商议已定，第二天一早，便悄然出城，前往刘基的府邸。
刘基如今已年过花甲，隐居在南京郊外的一处庄园。马祖和尤冠环赶到时，刘基正在园中赏花。
“马大人，尤大人，久违了。”刘基笑着迎上前来，目光却在尤冠环身上多停留了几秒。
马祖拱手行礼：“打扰先生清修，还请见谅。”
刘基摆了摆手：“无妨，你们既然来了，想必是有要事。”
马祖便将锦衣卫贪腐案，以及蒋琳的嫌疑，一五一十地告诉了刘基。
刘基听完，神色变得凝重：“此事……非同小可。”
尤冠环上前一步：“先生，您与陛下关系密切，若您能进言，或许能让陛下真正重视此案。”
刘基沉思片刻，缓缓点头：“我可以进言，但陛下若要动手，也必然是雷霆万钧。你们……准备好了吗？”
马祖与尤冠环对视一眼，齐声道：“我们已经准备好了。”
刘基微微一笑：“那好，我这就进宫。”
果然，第二天，刘基便入宫觐见朱元璋。两人密谈良久，朱元璋的态度也终于有了变化。
第三天，朱元璋下旨，命锦衣卫、大理寺、刑部联合审理此案，并亲自监督。
蒋琳终于坐不住了。
他连夜召集亲信，密谋对策。然而，就在他准备动手之前，一封密信送到了马祖手中。
信上只有一句话：“蒋琳已动，速离京。”
马祖看完信，脸色一变。他知道，蒋琳要动手了。
他立刻去找尤冠环：“我们得离开京城，否则，恐怕会有性命之忧。”
尤冠环皱眉：“可证据还没呈上去。”
马祖咬牙道：“证据我已经抄了一份，托人送进宫了。我们留在这里，只会成为靶子。”
尤冠环沉默片刻，最终点头：“好，我们走。”
两人连夜收拾行装，带着朱?，悄悄出了城。
他们刚走不久，蒋琳的人便已经包围了太医院。马祖和尤冠环若再晚走一步，恐怕就再也走不掉了。
一路疾行，他们终于在三天后抵达了凤阳。
凤阳是朱元璋的故乡，也是他修建明中都的地方。马祖和尤冠环决定在这里暂避风头，同时等待朱元璋的旨意。