京城皇宫，朱元璋听完常遇春的汇报后，脸色阴沉。
“倭寇竟然敢来犯我大明，真是不知死活！”他怒道。
“陛下，”常遇春拱手道，“臣请命出征，定将倭寇驱逐出境！”
“你去吧。”朱元璋点头，“但记住，一定要稳扎稳打，不可轻敌。”
“是！”
“另外，”朱元璋看向一旁的太监，“传旨，召马寻进宫。”
“是。”
……
夜色渐深，马寻再次来到皇宫，朱元璋亲自在御书房接见了他。
“马寻，朕听闻倭寇来犯，你可有对策？”朱元璋开门见山。
“陛下，”马寻拱手道，“臣以为，这次倭寇来犯，绝非偶然。背后恐怕另有黑手。”
“你是说……有人在背后支持他们？”朱元璋皱眉。
“极有可能。”马寻点头，“臣建议，一方面调兵遣将，抵御倭寇；另一方面，彻查沿海士绅，尤其是那些与倭寇有往来的商人。”
“好。”朱元璋沉声道，“朕准你全权负责此事。”
“臣遵旨。”马寻拱手道。
“还有，”朱元璋看着他，意味深长地说道，“朕知道你一直在研究火器，这次，朕允许你将火绳枪大规模投入战场。”
“谢陛下！”马寻心中一喜，他知道，这是自己等待已久的机会。
……
夜风微凉，马寻走出皇宫，抬头望向夜空，心中却充满了复杂的情绪。
他知道，一场风暴，正在悄然逼近。
而他，已经做好了准备。
“泉州战况如何？”马寻刚回到府中，便迫不及待地问道。
“回大人，泉州守军已退守内城，倭寇在外围肆虐，烧杀抢掠，百姓伤亡惨重。”一名亲信低声禀报。
马寻眉头紧锁，心中隐隐作痛。他虽不喜战事，但更不能容忍倭寇肆意妄为。
“沐英那边呢？”他继续问道。
“已经率兵出发，预计三日后可抵达泉州。”
“好。”马寻点头，“立刻派人通知沐英，让他务必稳住局势，不可轻敌冒进。”
“是。”
“另外，”马寻沉声道，“让火器营的火绳枪队也随行，务必在战场上试验新式火器。”
“是。”
待亲信退下后，马寻独自坐在书房中，手中握着一封密信，脸色愈发凝重。
这封信，是他刚刚收到的，来自泉州的一位旧部。信中透露了一个惊人的消息??倭寇背后，竟有大明内部势力暗中支持！
“果然……”马寻喃喃自语。
他心中已有猜测，但如今得到了确切的证据，这让他更加警惕。
“看来，这不仅仅是一场边患，更是一场朝堂之上的较量。”他低声说道。
就在这时，门外传来一阵脚步声，朱?推门而入。
“舅舅，”他一脸焦急，“我刚听闻泉州战况，情况是不是很严重？”
“确实不容乐观。”马寻点头，“倭寇来势汹汹，若不尽快击退，恐怕会引发更大动荡。”
“那我能帮上什么忙吗？”朱?急切地问道。
“你？”马寻看着他，眼中闪过一丝复杂，“你现在的任务，是把医术学好，别想着上战场。”
“可我不想只是个旁观者。”朱?坚定地说道，“我想为大明出力。”
马寻沉默片刻，缓缓点头：“好，既然你有这份心，那我便交给你一个任务。”
“什么任务？”朱?立刻精神一振。
“去泉州。”马寻正色道，“但不是去打仗，而是去救人。”
“救人？”
“对。”马寻道，“前线战事吃紧，伤病必然众多。你若真想为大明出力，就去前线，救死扶伤，这才是真正的功绩。”
朱?怔了怔，随即郑重地点头：“我明白了，舅舅。我这就去准备。”
“去吧。”马寻看着他离去的背影，眼中闪过一丝欣慰。
他知道，朱?终究会长大，会走上自己的道路。而他，也只能在背后默默守护。
夜色深沉，风声呼啸。
马寻站在窗前，望着远处的京城灯火，心中却已飞向了泉州。
他知道，一场真正的较量，才刚刚开始。