孩子们喜欢吃，这没什么问题，看着他们吃的好、长的壮实，大人们都开心。
马寻坐下后直接开口，“去年几家人凑了些钱，今年算是有消息了。”
华高顿时来兴趣了，“怎么着？我还以为那笔钱没了动静。”...
朱元璋大步流星地走了进来，身后跟着马寻和几个侍从。马寻看着朱元璋一脸的急切，心中不由一紧，忙问道：“陛下，出了什么事？”
朱元璋没有直接回答，而是径直走到主位坐下，目光扫过在场众人，最后落在马寻身上，沉声道：“常遇春不见了！”
此言一出，满堂哗然。刘姝宁和马祖对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与不安。
“不见了？”马寻眉头紧锁，“什么意思？”
“就是人突然没了！”朱元璋声音低沉，“昨夜还在营中，今早人就不见了，连个影子都没留下。”
“会不会是私自回乡？”马祖试探着问道。
“不可能！”朱元璋断然否定，“他已经三年未曾回乡，家中老母也早已去世，他无牵无挂，不可能突然离开。”
“会不会是……”马寻话到嘴边，又咽了回去。
“你是说……被人劫走了？”朱元璋目光如炬，“我也这么想，但查了整夜，没人见过他，也没人听见动静。他可是常遇春，堂堂大将，岂是那么容易被带走的？”
“陛下，此事非同小可。”马寻正色道，“常将军若真遭人绑架，必是有人蓄谋已久，目的不明。请容我派人暗中调查。”
“好。”朱元璋点头，“此事交给你了，务必尽快查明。”
马寻领命，转身离开。他心中隐隐有种不祥的预感，常遇春的失踪，恐怕不只是简单的绑架那么简单。
……
马寻回到府中，已是傍晚。刘姝宁和马祖早已在书房等候多时。
“你可有线索？”刘姝宁急切地问道。
“没有。”马寻摇头，“连一点蛛丝马迹都没有。常遇春在军中素有威名，警觉性极高，能无声无息将他带走的人，绝非寻常之辈。”
“会不会是……北元？”马祖猜测。
“不排除这个可能。”马寻道，“但北元若真要动手，也不会选在京城，更何况常遇春的失踪太过蹊跷，连个影子都没有。”
“那会是谁？”刘姝宁皱眉，“难道是朝中有人？”
“可能性极大。”马寻沉声道，“常遇春在军中威望极高，若有人想动摇军心，必然会先除掉他。”
“可问题是，谁有这个胆子？”马祖疑惑，“陛下对军权把控极严，谁敢动常遇春？”
“正因为如此，才更显得此事蹊跷。”马寻道，“我怀疑，这背后另有隐情。”
刘姝宁沉默片刻，忽然道：“你有没有想过，常遇春或许……自己离开的？”
“不可能！”马寻断然否定，“他若要走，必定会留下线索，不会连一句话都不说。”
“可若他真的发现了什么？”刘姝宁继续道，“也许他察觉到了什么危险，所以才选择离开。”
“你是说……他发现了什么秘密？”马祖若有所思。
“很有可能。”刘姝宁点头，“常遇春为人谨慎，若他真的察觉到有人要对他不利，必然会有所防备。”
马寻沉思片刻，忽然道：“我得去一趟常遇春的住所。”
……
夜色渐深，马寻独自一人来到常遇春的府邸。府中一片寂静，只有几个仆人守着，见马寻到来，连忙行礼。
“常将军最近可有异常？”马寻问道。
“回国舅爷，常将军最近确实有些反常。”一名老仆低声说道，“他时常独自一人在书房中待到深夜，也不许人打扰。前几天还吩咐我们，若有人来问，就说他不在。”
“你们可曾见过有人来拜访他？”马寻继续追问。
“见过几次。”老仆回忆道，“但都是些不知名的陌生人，穿着普通，说话也极为谨慎。”
“可有留下什么物品？”马寻问道。
“有一封信。”老仆迟疑片刻，从怀中取出一封信，递给马寻。
马寻接过信，拆开一看，只见上面写着一行字：“时机已到，速离。”
字迹潦草，显然是匆忙间写下的。马寻心中一震，看来常遇春果然察觉到了什么，才会选择离开。
“这封信是谁送来的？”马寻问道。
“不知道。”老仆摇头，“是前天夜里放在门口的，我们也没敢问。”
马寻沉思片刻，心中已有猜测。他将信收起，叮嘱老仆：“此事不可外传，若有人来问，就说常将军外出公干。”
老仆连连点头，马寻转身离开。
……
回到府中，马寻将信交给刘姝宁和马祖。
“这封信很可能是常遇春离开的关键。”刘姝宁看完信后说道，“但问题是，是谁送来的？”
“很可能是有人在暗中保护他。”马祖分析道，“常遇春若真发现了什么，必定有人想除掉他，而送信的人，或许是他的盟友。”
“盟友？”马寻皱眉，“可问题是，常遇春一向独来独往，很少与人结盟。”
“也许是他最近发现了什么，才不得不寻求帮助。”刘姝宁推测道，“我们得尽快查明这封信的来源。”
“我明日便去查。”马寻道，“无论如何，都得找到常遇春的下落。”
……
次日清晨，马寻便带着几名亲信，前往常遇春府邸附近调查。经过一番打听，终于找到了那封信的送信人??一名身穿黑衣的神秘男子。
“你是谁？”马寻质问。
“国舅爷，此事不宜声张。”男子低声说道，“常将军已陷入危险，若不尽快行动，恐怕后果不堪设想。”
“你说常将军陷入危险？”马寻心中一紧，“是谁要对他不利？”
“幕后之人身份不明，但我可以肯定，此人与朝中某些权贵有关。”男子压低声音，“常将军已察觉到他们的阴谋，所以才会选择离开。”
“他们的阴谋是什么？”马寻追问。
“具体细节我也不清楚。”男子摇头，“但我知道，他们正在策划一场大变，常将军若不及时揭露，后果将不堪设想。”
“那你为何要帮助常遇春？”马寻目光锐利。
“因为他是唯一能阻止这一切的人。”男子说完，转身消失在夜色中。