他活下来了。
而他也终于确认了一件事：阴九黎之所以迟迟不动手，是因为他也受制于更高存在??门主萧无妄。往生香的控制权，并不在他手中。否则，早在黑水渊就该动手了。
“也就是说……门主也在观察我。”吕阳冷笑，“他在看我是否值得成为第九个祭品。”
那就让他看看。
第二个月，吕阳主动请缨，参与“血炉试炼”??一项专为选拔内门弟子设立的生死战。规则简单：百人入阵，最后存活十人可晋升。
他知道这是陷阱，但也知道这是接近核心区域的最佳机会。
试炼开始当日，百余名弟子被投入一座巨型迷宫，四周遍布机关、毒瘴、幻阵，更有数头被驯化的妖王游走猎杀。吕阳带着小队稳扎稳打，利用提前布置的符阵伏击强敌，又以智谋诱使对手自相残杀。
第七日，仅剩二十三人。
第八日清晨，吕阳独自现身中央高台，手中提着一颗仍在跳动的妖王心脏??这是通关信物。
全场哗然。
按照规则，他本应立即晋级。可负责监考的执法弟子却冷冷宣布：“违规使用外力协助，取消资格，当场格杀。”
话音未落，三道杀机锁定吕阳。
是阴九黎的人！
吕阳早有预料，冷笑一声，猛然捏碎血遁符！
轰??
血光炸裂，空间撕裂，他身影瞬间消失在原地，出现在十里之外的乱葬岗。
追兵被甩开，但他也重伤吐血，左臂近乎断裂。血遁符代价极大，非濒死不用。可他不在乎。
因为他已达成目的：在众目睽睽之下“死亡”，从此脱离监管。
接下来的一个月，吕阳彻底隐匿踪迹。他藏身于废弃矿洞，靠吞服化秽丹压制毒性，每日以极限方式淬炼肉身与神识。他将所有积蓄投入修炼，甚至冒险捕捉游荡孤魂，炼成“影侍”，供自己驱策。
与此同时，他不断研究地图玉简，模拟潜入路线，计算时间节点，预演各种突发状况。
终于，第三个月初七，时机成熟。
那一夜，电闪雷鸣，暴雨倾盆。正是门主萧无妄即将迎来心魔劫的日子??每逢此时，幽冥殿防护最弱，镇魂印松动，忘忧池波动频繁。
吕阳披上黑袍，戴上傀儡面具，手持一把由碎剑重铸的短刃，悄然逼近山门腹地。
他绕过三十六具金丹傀儡，利用暴雨掩盖气息，借雷声遮掩脚步，一步步靠近幽冥殿外围。
第七阵眼下方，密道开启。
他走入黑暗，身后石门缓缓闭合。
前方，是通往忘忧池的最后一段路。
也是，他命运的转折点。
水声潺潺，寒气刺骨。通道尽头，一片幽蓝湖泊静静流淌，湖面如镜，倒映着无数扭曲面孔??那是被炼化者的残魂，在无声呐喊。
湖中心有一座白玉台，台上悬浮着一颗跳动的心脏，通体漆黑，却被七道金链缠绕，每一道都刻满镇魂符文。
那就是??心魔种的核心容器。
吕阳踏上湖面浮桥，脚步坚定。
突然，湖水翻腾，一道青色身影浮现，竟是柳扶风！
“你来了。”她看着他，眼中竟有几分赞许，“比我想象的快。”
“你知道我会来？”吕阳问。
“我给了地图，自然知道你会走这条路。”她轻叹，“但我不能陪你走下去。一旦我越界，就会触发门主留下的反制禁制。”
吕阳点头：“我不需要你帮忙。我只需要……一点时间。”
柳扶风凝视他许久，终是退后一步：“给你半柱香。之后，我必须执行门规。”
吕阳不再多言，纵身跃上玉台，直扑那颗黑色心脏。
就在他触碰到容器的刹那，异变陡生！
七道金链同时震动，传出低沉笑声：“哈哈哈……终于来了个不怕死的。”
声音苍老而阴冷，正是门主萧无妄！
“你以为柳扶风真是帮你？”那声音讥讽道，“她不过是想借你之手，唤醒我体内的反噬之力罢了。可惜啊……苏菱的残魂，早已被我炼成本命执念，她现在……就是我。”
吕阳浑身一震，难以置信地看着那颗心脏。
“不信？”笑声更盛，“那你听听她的声音。”
下一瞬，容器中传来微弱呢喃，熟悉得让他心碎：
“……吕阳……别过来……我不想伤害你……”
是苏菱的声音！
可紧接着，又响起另一个冰冷嗓音：“杀了他，我就让你解脱。”
吕阳双膝一软，几乎跪倒。
但他很快挺直脊梁，眼中燃起熊熊烈火。
“你说她是你的执念？”他嘶声道，“可执念……从来都是放不下的人才会有！”
“你怕她反噬你，所以一直镇压她！说明她从未真正屈服！她还在抗争！”
他猛然拔出短刃，割破手腕，将鲜血淋漓的手掌按在容器之上！
“听着，苏菱！如果你还能听见我，就记住这个味道！这是我们一起逃命时，你替我包扎伤口流的血！你说过??‘只要还活着，就有希望’！”
泪水混着雨水滑落。
“现在，轮到我来救你了。”
刹那间，容器剧烈震动，七道金链齐齐崩断一根！