万武界，镇魔山脉。
一道玄光经空而过，却是直接锚定了虚瞑光海的坐标而来，最后化作一道黑袍身影落在了山脉边缘。
而在看到其中一处山崖上，将双手负在身后，微微抬头，似是在眺望穹天，目光仿佛能望...
天色阴沉，乌云压顶，仿佛随时会倾泻下一场血雨。林尘蜷缩在初圣魔门后山药园的角落里，身上披着一件破旧的麻布斗篷，遮住了他那张苍白却透着几分倔强的脸。他的右手紧紧攥着一株刚从土里挖出的“蚀骨草”，根部还沾着黑褐色的泥土，叶片边缘微微泛紫，正是成熟期最危险也最珍贵的状态。
这东西，是炼制“逆脉丹”的主药之一，能短暂激发经脉潜能，让修为停滞之人强行突破瓶颈??当然，代价是三日内筋骨如被刀割，七日不得安眠，若控制不好剂量，甚至可能爆体而亡。
可林尘不在乎。
他已经在这药园当了三年人材??不是药材，而是“人材”。
初圣魔门有个规矩：凡资质平庸、无法内门修行者，皆贬为“人材”，供长老试药、喂蛊、炼尸所用。名字不配入册，生死无人过问。可林尘活下来了，靠的是谨慎、隐忍，还有那一丝不肯熄灭的求生欲。
他知道，自己之所以还没被丢进炼丹炉，是因为他懂药性，识毒性，能在毒虫啃噬前察觉异常，在蛊虫入体前嗅到腥味。他曾亲眼看着上一个“人材”被活生生泡进腐心液，三天后只剩下一滩脓水，连骨头都没剩下。
但他也发现了秘密。
每到月圆之夜，药园深处那口枯井中，总会传来低语声，像是有人在念咒，又像是风穿过骨缝的呜咽。起初他以为是幻觉，直到某夜他偷偷靠近，发现井底竟刻着一部残缺功法??《吞天诀?残卷》。
据传，《吞天诀》乃上古邪道至高秘典，修成者可吞噬天地灵气乃至他人修为化为己用，但因其过于霸道，早已失传千年。而这残卷只有前三重，且字迹斑驳，残缺不全，唯有以鲜血书写才能显现真文。
林尘试过一次。
那一晚，他割破指尖，将血滴于石壁之上，顿时整口枯井震动起来，一股阴寒之气顺着指尖钻入体内，直冲识海。他差点当场昏死，但醒来时却发现，自己竟能感知到方圆十丈内所有毒物的呼吸节奏。
自那以后，他每夜偷练半炷香时间，不敢多练，生怕气息泄露引来巡查长老。而今日，是他计划最关键的一环。
明日便是“外门大比”，胜者可得一枚“凝灵丹”，虽不如逆脉丹凶险，却是正统筑基之宝。林尘原本无资格参赛，但他已暗中调配好一种名为“假脉散”的药粉，服下后能让经脉短暂通畅，模拟出灵根觉醒之象。
只要能混进去，撑过初赛，就有机会接近丹房。
而丹房里，藏着一样东西??“归元鼎”。
那是初圣魔门唯一一尊能重炼神魂的古器，传说曾有废脉弟子借其重塑灵台，逆天改命。可惜百年来无人成功，反倒成了长老们处置叛徒的刑具。
林尘不信。
他曾在一本废弃手札中看到记载：“归元鼎非炼体，乃炼‘意’。心志不坚者，魂飞魄散；执念太深者，沦为痴狂；唯有一念纯粹、百死不悔者，方得一线生机。”
他想赌一把。
此刻，远处钟声响起，三长两短??这是巡夜开始的信号。
林尘迅速将蚀骨草藏入怀中，顺手抓起旁边一只死去的蟾蜍，将其腹部剖开，塞进几片干枯的赤鳞叶。这是他这些日子研究出来的障眼法：蟾蜍尸体腐败时会产生一种特殊气味，足以掩盖他身上残留的药香。
果然，不到片刻，两名黑袍执事踏着夜雾而来，腰间挂着铜铃，脸上戴着青铜面具，只露出一双冰冷的眼睛。
“查！”其中一人冷声道。
另一人手持一根白骨杖，轻轻点地，杖头镶嵌的骷髅眼窝中泛起幽蓝光芒。他走到药田边，逐一扫视，最后停在那只蟾蜍尸体上。
“有异动？”他皱眉。
林尘屏住呼吸，低头拨弄着锄头，装作疲惫不堪的模样：“回大人，今早死了三只守药蟾，属下正准备掩埋。”
执事蹲下身，翻开蟾蜍肚皮，嗅了嗅，又用骨杖挑起一片叶子看了看，最终点头：“继续干活，别偷懒。”
两人离去后，林尘才缓缓吐出一口浊气，冷汗早已浸湿后背。
他知道，这些人越来越警觉了。最近半个月，已有四个“人材”莫名消失，连尸体都没留下。传言说是被送去给新任执法长老炼“傀儡心”，用来镇压门派气运。
而那位执法长老，正是当年亲手把他打入药园的仇人??莫千行。
想到这个名字，林尘眼中闪过一丝戾气，随即又被压抑下去。
报仇？现在谈这个太早了。
他还有太多事要做。
夜更深了。
林尘趁着巡夜间隙，悄悄潜入枯井，点燃一支用蛇胆油浸泡过的蜡烛，照亮石壁上的血字。他再次咬破手指，一笔一划描摹着残卷中的经文。这一次，他运转体内微弱的气息，试图引导那股阴寒之力进入丹田。
刹那间，剧痛袭来！
仿佛有千万根银针同时刺入五脏六腑，林尘咬紧牙关，额头青筋暴起，整个人跪倒在地，却仍死死按着石壁不肯松手。
“啊……！”他喉咙里发出低哑的嘶吼，嘴角溢出血丝。
可就在这痛苦之中，他忽然感觉到，体内那条堵塞多年的主脉，竟出现了一丝松动！
不是幻觉！
那股阴寒之力并未完全排斥他，反而像是一把钥匙，在缓缓开启某种封印。
林尘猛然睁眼，瞳孔深处竟闪过一抹暗金色的纹路，转瞬即逝。
他不知道这意味着什么，但他清楚，自己的体质似乎与《吞天诀》有着某种诡异的共鸣。
难道……我不是天生废脉？
而是被人封印？
这个念头如同惊雷炸响在他脑海。
他想起十年前的那个雨夜，家族突遭血洗，父母惨死，而他自己则被一名黑衣人带走，送入初圣魔门，理由是“根骨奇差，不堪造就”。当时他还小，只记得那人临走前说了一句：“此子不宜留，然亦不可杀。”
不宜留，不可杀……
为何？
林尘浑身发冷，却又燃起熊熊火焰。
他决定，无论如何，都要在大比当日闯入丹房，哪怕只有三息时间，也要触碰归元鼎！
接下来的两天，林尘表面如常劳作，实则暗中准备。他利用药园资源，调配出三种关键药物：一是“假脉散”，用于伪装灵根；二是“迷神露”，可令守卫短暂失神；三是“断息丸”，服下后心跳近乎停止，能骗过大多数探查术法。
他还特意观察了大比流程，发现初赛只需走过一道“测灵桥”，桥上有阵法感应灵力波动，但并不深入查验根源。只要气息稳定，便可通过。
风险极大，但值得一搏。
终于，大比当日清晨。
药园大门开启，数十名外门弟子列队而入，皆身穿灰袍，神情肃穆。林尘混在一群真正的人材中间，低着头，双手微微颤抖，看似紧张无比。
一名执事大声宣读规则：“今日初赛，仅需通过测灵桥即可晋级。记住，不可争抢，不可施法，违者逐出赛场！”
队伍缓缓前进。
轮到林尘时，他深吸一口气，吞下假脉散，顿时感觉一股暖流自胃部扩散至四肢百骸，经脉中竟隐隐有了灵力流动的迹象。
他踏上测灵桥。
桥面由青玉铺成，下方悬浮着七颗晶石，分别对应金木水火土阴阳空七系灵根。正常情况下，若有灵根觉醒，对应晶石便会亮起。
众人屏息等待。
忽然，中央那颗代表“空”属性的晶石，竟微微闪烁了一下！
虽然只是微光一闪，随即熄灭，但在场不少人都看到了。
“咦？”负责监考的赵长老眯起眼睛，“刚才……是不是空灵根反应？”
旁边助教摇头：“可能是杂气干扰，此人不过是个人材，怎会有空灵根？多半是错觉。”