木村信差点把手里的茶杯捏碎。
他想咆哮，想质问对方这算什么狗屁责任感！
演习的消息早就放出去了，全世界的媒体都在盯着。
现在临阵退缩，把大樱花帝国的脸面放在哪里？
把日美安保同盟的信誉放在哪里？
但他不敢。
他只能眼睁睁看着伊曼纽尔大使那张笑嘻嘻的脸，感觉那笑容背后，藏着一把冰冷的刀。
“那么，大使先生，”
首相岸田正雄终于开口了，声音平稳得听不出一丝波澜，“如果，我是说如果，龙国的那艘055，再次以‘航行自由’为名，进入我们的……我们的专属经济区，我们该如何应对？”
这个问题一出，整个会议室的温度又下降了好几度。
所有人都想起了几个月前，那艘舷号101的万吨巨舰，如同一头黑色的深海巨兽，孤零零地闯入美日联合舰队的演习圈，用强横的电子信号，将价值数十亿美元的宙斯盾系统变成了海上漂浮的废铁。
那一幕，是整个海上自卫队，乃至整个樱花的噩梦。
伊曼纽尔大使的笑容僵硬了一瞬，但很快又恢复了自然。
“首相先生，我相信，我们的盟友樱花，拥有足够专业的判断力和处置能力。”
这是一句标准的废话。
岸田正雄听懂了。
翻译过来就是：你们自己看着办。
他缓缓靠在椅背上，闭上了眼睛。
他仿佛已经能看到那艘幽灵般的战舰，再次撕开海雾，出现在东京湾外。
到那个时候，他是下令迎战，还是下令退让？
迎战？
拿什么迎战？
用海上保安厅的小巡逻艇去撞人家的万吨大驱吗？
还是让自卫队的F35起飞，去跟那艘船上射程覆盖整个樱花的导弹打个招呼？
退让？
那大和民族的最后一点武士道精神，恐怕就要被冲进下水道了。
他这个首相，第二天就得向天皇和国民谢罪辞职。
这根本就不是一个选择题。
这是一个绞索。
那个叫赵援朝的男人，甚至都没有亲自来，只是在千里之外的草原上，打了一场所谓的“演习”，就用一根看不见的绳索，死死地勒住了樱花的脖子。
“送客吧。”
岸田正雄疲惫地挥了挥手。……
华盛顿，五角大楼。
“马克！你必须给我一个解释！为什么东京和首尔的反应会这么激烈？！”
国防部长奥斯汀的咆哮，几乎要掀翻办公室的屋顶。
他将一份印着“最高绝密”的文件狠狠摔在桌上。
“我只是建议他们提升战备等级！”
马克·安德森将军站在办公桌前，身姿挺拔如松，脸上的表情比花岗岩还硬。
“建议？”
奥斯汀气得笑了起来，“你命令第七舰队取消休假，让F35挂弹巡航，让‘死神’无人机二十四小时盘旋在第一岛链上空！你把这叫做‘建议’？你这是要把我们直接拖入战争！”
“如果战争不可避免，我宁愿选择主动！”
安德森毫不退让，他上前一步，双手撑着桌面，直视着自己的上司，“部长先生，你还没看明白吗？那个赵援朝，他不是在虚张声势，他是在改变规则！他正在把我们过去几十年建立起来的威慑体系，像拆积木一样，一块一块地拆掉！”
“那也不能用这种方式！”
奥斯汀的语气缓和了一些，但依旧严厉，“我们的盟友被吓坏了！他们害怕成为我们和龙国对抗的炮灰！就在刚才，德国总理和法国总统打来电话，希望我们保持克制。华尔街那帮吸血鬼也开始抛售股票，道琼斯指数开盘就跌了三百点！你知不知道，你那几道命令，让我们损失了什么？”
“那我们又得到了什么？”
安德森反问，“得到了龙国的退缩吗？不！我们只得到了他们的嘲笑！刚刚收到的情报，龙国的外交部发言人，在记者会上说，‘希望某些国家不要反应过度，朱日和演习，只是我军一次正常的、年度的、内部的训练活动’。”
安德森学着那个发言人的语气，脸上满是冰冷的讥讽。
“内部训练？见鬼的内部训练！有把内部训练向全世界直播的吗？有在内部训练里，把假想敌设定成我们第七舰队的吗？”
安德森直起身子，在办公室里来回踱步。
“我们退了一步，部长先生。我们取消了‘勇敢之盾’，在全世界面前，主动退了一步。你以为这能换来和平吗？不，这只会被对方看作是软弱。那个赵援朝，他会像一头闻到血腥味的鲨鱼，更加疯狂地扑上来，撕咬我们下一块更重要的利益。”
“我们不能再退了。”
安德森停下脚步，看着奥斯汀，眼神里燃烧着决绝的火焰，“赌局已经开始了。他亮了他的牌，现在轮到我们了。如果我们连跟注的勇气都没有，那我们最好现在就离开这张赌桌。”
办公室里陷入了长久的沉默。
奥斯汀看着自己这位共事多年的老友，这位军中资历最老的鹰派将领。
他知道安德森说的是对的。
但他同样知道，这张赌桌上，鹰酱的筹码，已经不像二十年前那么多了。
而那个叫赵援朝的对手，他的口袋里，到底还藏着多少王牌？
没人知道。……
京郊，昆玉河畔。
秋日的午后，阳光温暖，微风和煦。
赵援朝和赵蒙生一人一把马扎，两根鱼竿，静静地坐在河边。
鱼漂在水面上纹丝不动，仿佛睡着了。
与全球各大军事指挥中心和政治心脏的鸡飞狗跳不同，这里安静得能听见风吹过芦苇荡的沙沙声。
“听说，鹰酱人把演习给撤了？”
赵蒙生摘下头上的军帽，放在一边，眯着眼看着水面。
“嗯。”
赵援朝应了一声，从旁边的饵料盒里捏了一点酒米，随手撒进水里。
“小鬼子也老实了。前两天还嚷嚷着要派‘出云号’去钓鱼岛，今天连个屁都不敢放了。”
赵援朝还是只“嗯”了一声。
赵蒙生斜眼看了看自己的赵蒙生。
“你小子，到底想干什么？”
赵蒙生终于忍不住了，“又是演习直播，又是心理战术，又是逼着鹰酱人取消演习。你把人家逼到墙角，就不怕他狗急跳墙？”
赵援朝笑了笑，提了提鱼竿，换了个更舒服的姿势。
“指导员，你下过围棋吗？”
赵蒙生愣了一下，不知道他为什么突然问这个。
“下过。怎么了？”
“围棋里，最高的境界不是屠龙，不是吃掉对方多少子。”
赵援朝看着平静的河面，声音也跟着悠远起来，“是做‘势’。”
“当你的棋子，在棋盘上连成一片，形成一股滔滔大势的时候，对方的每一颗棋子，都会感到窒息。他不知道该往哪里落子，因为他无论落在哪里，都像是在你的汪洋大海里，扔进了一颗无足轻重的小石子。”
“他会犹豫，会恐惧，会犯错。到最后，他甚至都不需要你动手，他自己就会因为断气而亡。”
赵援朝转过头，指导员赵蒙生。
“我做的这一切，不是为了打仗。恰恰相反，是为了不打仗。”
“鹰酱人也好，樱花人也好，他们之所以敢在我们的家门口张牙舞爪，不是因为他们的船比我们多，炮比我们大。是因为在过去几十年里，他们形成了一种‘势’。一种‘我是世界警察，我制定规则，我天下无敌’的心理优势。”
“而我要做的，就是破掉他的‘势’。”
“从‘诺亚号’，到黄海，再到朱日和。我一次又一次地告诉他们，你们的规则，在我这里不好使。你们的优势，在我面前不堪一击。你们的底牌，我看得一清二楚。”
“当这种观念，像种子一样，在他们心里，在他们盟友的心里，在全世界所有人的心里生根发芽的时候。他们的‘势’，就破了。”
“到那个时候，我们再来跟他们谈，什么叫‘规矩’，什么叫‘和平’。”
那份深不见底的城府和算计，让他这个在战场上摸爬滚打了一辈子的老将，都感到一阵阵心悸。
就在这时，赵援朝的鱼漂猛地往下一沉。
“上钩了。”
他手腕一抖，鱼竿划出一道漂亮的弧线。
一条活蹦乱跳的鲤鱼，被稳稳地甩上了岸。
阳光下，金色的鳞片闪闪发光。